En un informe revelado este miércoles, la oenegé Human Rights Watch (HRW) acusó a los gobiernos de Panamá y Colombia de no brindar la protección necesaria a los cientos de miles de migrantes que atraviesan la inhóspita selva del Darién en su camino hacia Estados Unidos. La organización también señaló que ambos países no están investigando de manera adecuada las denuncias de violaciones sexuales y otros delitos sufridos por los migrantes durante su travesía por esta jungla fronteriza.

Según la organización, decenas, e incluso cientos de personas han perdido la vida o han desaparecido durante el cruce por el Darién, y muchos de ellos aún no han sido encontrados. La cifra oficial de desaparecidos, proporcionada por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), es de 245 personas entre 2021 y marzo de 2023, aunque HRW sugiere que la cifra real podría ser mucho mayor.

La selva del Darién, con 266 km de longitud y 575.000 hectáreas, se ha convertido en un peligroso corredor para los migrantes que buscan llegar a Estados Unidos desde Sudamérica a través de América Central y México. En 2023, más de 520.000 personas cruzaron a pie por esta zona, y en lo que va de este año, otras 110.000 han seguido el mismo camino, según datos oficiales de Panamá.

Los viajeros, principalmente venezolanos, haitianos, ecuatorianos, colombianos y chinos, se enfrentan a todo tipo de peligros en su travesía, incluyendo animales salvajes como serpientes venenosas, ríos caudalosos y bandas criminales que acechan en la selva.

«Independientemente de la razón por la que viajen, los migrantes y solicitantes de asilo que atraviesan el Darién tienen derecho a condiciones mínimas de seguridad y al pleno respeto de sus derechos humanos durante su trayecto», declaró Juanita Goebertus, directora de la División de las Américas de HRW.

Recientemente, la ONG Médicos Sin Fronteras (MSF) dio a conocer que las bandas criminales violaron en promedio a 16 mujeres migrantes al día en febrero, en comparación con unos tres casos diarios el mes anterior. Tras estas denuncias, Panamá decidió suspender las operaciones de MSF en el país.

Ante esta situación, Goebertus urgió a las autoridades a reconsiderar de forma inmediata esta decisión y a tomar medidas efectivas para proteger a los migrantes que atraviesan el peligroso territorio del Darién en busca de un futuro mejor.