A medida que los estadounidenses se desplazan por el país para reunirse con familiares y amigos durante esta temporada festiva, una nueva variante de la COVID, denominada JN.1, ha ganado predominancia en todo el territorio.

Originada de la variante BA.2.86, también conocida como Pirola, la JN.1 ahora constituye el 44 por ciento de los casos de COVID, en comparación con aproximadamente el 7 por ciento a finales de noviembre, según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

«Las variantes tardan un tiempo en ponerse en marcha», explicó el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, al New York Times. «Luego se aceleran, se propagan ampliamente, y justo cuando lo están haciendo, después de varios meses, surge una nueva variante».

Es probable que la temporada navideña esté contribuyendo al aumento de JN.1, ya que las reuniones y celebraciones proporcionan las circunstancias propicias para la propagación del virus.

Aunque aún es temprano para determinar si esta variante causará un aumento significativo de infecciones u hospitalizaciones, se sugiere que JN.1 podría propagarse más fácilmente y evadir mejor el sistema inmunitario que otras variantes circulantes, según un informe reciente de los CDC.

A pesar de estas preocupaciones, las vacunas actualizadas contra el COVID lanzadas en septiembre parecen ser efectivas contra JN.1, brindando protección cruzada.

Aunque las hospitalizaciones han experimentado un aumento reciente, las cifras siguen siendo considerablemente más bajas que durante el pico de la triple epidemia el invierno pasado. La JN.1 probablemente continuará siendo la variante dominante hasta la primavera.

Los expertos recomiendan la vacunación, especialmente para grupos de mayor riesgo.