La exprimera dama de Estados Unidos, Rosalynn Carter, falleció a la edad de 96 años, dejando un legado de liderazgo y compromiso social. Rosalynn fue la asesora más cercana de su esposo, el expresidente Jimmy Carter, durante su mandato y los años posteriores como activista. El Centro Carter anunció su muerte tras un largo período de deterioro de su salud y vivir con demencia.

Los Carter mantuvieron un matrimonio de más de 77 años, caracterizado por lo que ellos mismos describían como una «asociación plena». A diferencia de muchas primeras damas anteriores, Rosalynn participaba activamente en el gobierno y tomaba postura en temas controversiales. Incluso representaba a su esposo en viajes internacionales. Los colaboradores del presidente Carter, en ocasiones, se referían a ella en privado como «copresidenta».

Rosalynn Carter era conocida por su lealtad, compasión y astucia política. Si bien ella nunca tuvo un cargo oficial, se enorgullecía de su papel activista y de su influencia en los bastidores. Su participación en la remodelación del Gabinete, en particular, generó gran atención mediática y ella tuvo que afirmar públicamente: «Yo no dirijo el gobierno«.

Muchos colaboradores presidenciales reconocieron que los instintos políticos de Rosalynn eran superiores a los de su esposo. A menudo, lograba obtener su respaldo para un proyecto antes de discutirlo con el presidente. Su voluntad férrea, que contrastaba con su apariencia tímida y su suave acento sureño, le valió el apodo de «la Magnolia de Acero» entre los periodistas de Washington.

Después de la derrota electoral de Jimmy Carter en 1980, fue Rosalynn quien consideró un regreso político improbable, revelando más tarde que extrañaba su vida en Washington. Su papel como confidente y relevancia política eran evidentes, al punto de que el presidente Carter la envió en una misión a América Latina en 1977 para transmitir su firme postura frente a los violadores de los derechos humanos.

Además de su participación política, Rosalynn Carter también dejó su huella en la vida en la Casa Blanca. Durante su tiempo allí, se implementaron cambios en el protocolo. Los eventos públicos ya no servían bebidas alcohólicas, aunque ella permitía vino de origen estadounidense. Así mismo, se fomentaron actividades más informales, como bailes en la plaza y picnics.

Jimmy Carter, el presidente más longevo en la historia de Estados Unidos, confiaba plenamente en el juicio y conocimiento de su esposa. Rosalynn Carter fue la segunda primera dama más longeva del país, solo superada por Bess Truman, quien falleció a los 97 años.

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