Bristol, Inglaterra.- Durante más de un siglo, el pedestal en Bristol sostuvo la estatua de Edward Colston, un comerciante de esclavos del siglo XVII cuya riqueza ayudó a que la ciudad, creciera.

El domingo, los manifestantes antirracistas tiraron hacia abajo la gran estatua de bronce de 5,5 metros, la arrastraron al puerto cercano y la arrojaron al río Avon, lo que provocó deleite y consternación en Gran Bretaña y otros lugares.

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El lunes, la base vacía, rodeada de pancartas de Black Lives Matter, atrajo a una corriente de activistas, oficinistas y curiosos. Algunos posaron orgullosamente frente a él, otros permanecieron en silencio, algunos discutieron. Algunos habitantes de Bristol dijeron que derrocar la estatua fue un vandalismo histórico. Otros celebraron la eliminación de una mancha en su ciudad.

Las imágenes de los manifestantes que derribaron la estatua, una que posó con la rodilla en el cuello, evocando la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, fueron noticia en todo el mundo. Resonaron especialmente en los Estados Unidos, donde los activistas han tratado de eliminar los monumentos confederados.

La desaparición de Colston también revitalizó a los activistas de la Universidad de Oxford que pedían la eliminación de una estatua de Cecil Rhodes, un imperialista victoriano en el sur de África que hizo una fortuna con las minas y dotó las becas Rhodes de la universidad.

Desde la muerte de Floyd, las protestas de Black Lives Matter se han extendido por los EE. UU. Y países de todo el mundo, incluida Gran Bretaña, donde se han celebrado más de 200. Manifestantes en Londres, Glasgow, Bristol y otras ciudades del Reino Unido, han expresado su solidaridad con los Estados Unidos y también exigieron un cambio en su nación.

El portavoz del Primer Ministro de Reino Unido, Boris Johnson, James Slack, dijo que el primer ministro vio el derrumbe de la estatua en Bristol como «un acto criminal» y dijo que la policía debería «responsabilizar a los responsables». El secretario del Interior, Priti Patel, ministro del Interior de Gran Bretaña, dijo que era «puro vandalismo».

Pero el alcalde de Bristol, Marvin Rees, dijo que fue un momento significativo en la historia de la ciudad.

«No puedo tolerar el daño criminal», dijo Rees, quien es el primer alcalde negro de la ciudad. «Pero también, como descendiente de jamaicanos que fueron esclavizados en algún momento, y este hombre era un esclavista, no negaré que la estatua fue una afrenta para mí».