Singapur, una de las ciudades más avanzadas tecnológicamente del mundo, ha comenzado a desplegar robots policías para patrullar las calles y detectar comportamientos sociales indeseables, como fumar en áreas prohibidas, estacionar mal las bicicletas o violar las reglas sanitarias por la covid-19.

Los robots, llamados Xavier, son vehículos no tripulados de seis ruedas y siete cámaras que pueden emitir advertencias al público y enviar imágenes en tiempo real a un centro de comando. Dos de estos robots autónomos salieron a patrullar en septiembre, monitoreando una concurrida zona comercial y residencial.

Según las autoridades de Singapur, los robots se utilizan para educar al público sobre el comportamiento adecuado y no para hacer cumplir la ley.

Los robots también pueden ayudar a responder a las consultas del público y a proporcionar información sobre los servicios gubernamentales.

Sin embargo, algunos ciudadanos expresaron su preocupación por la privacidad y el impacto social de estos dispositivos. Frannie Teo, una asistente de investigación de 34 años, dijo que los robots le recordaban a Robocop y que estaba indecisa sobre este tipo de concepto. Lee Yi Ting, una activista de los derechos digitales, afirmó que los robots contribuían a la sensación de vigilancia y control en Singapur.

El gobierno de Singapur argumentó que los robots eran necesarios para atender la falta de trabajadores ante el envejecimiento poblacional y para mejorar la seguridad y el orden público. Además, aseguró que los robots no podían actuar contra los infractores, solo durante esta fase de prueba.

Los robots policías de Singapur son parte de una tendencia global de utilizar la inteligencia artificial y la robótica para fines de seguridad. Otros países como Estados Unidos, China o Japón también han experimentado con este tipo de tecnologías. Por ejemplo, en Estados Unidos se han utilizado robots perros para patrullar parques y aeropuertos. En China se han desplegado robots con reconocimiento facial para identificar a sospechosos o fugitivos. En Japón se han desarrollado robots humanoides para asistir a los policías en tareas administrativas o de atención al público.