El presidente Donald Trump presentó una demanda por difamación por 10 mil millones de dólares contra The Wall Street Journal y su propietario Rupert Murdoch, tras la publicación de una nota que lo vinculaba con el caso de Jeffrey Epstein. La Casa Blanca también retiró a una reportera del diario del grupo de prensa que acompañará al mandatario en su próximo viaje oficial a Escocia.

La periodista Tarini Parti, acreditada en la cobertura presidencial para el Journal, fue excluida del grupo de 13 medios que viajarán a bordo del Air Force One hacia los campos de golf del presidente en Turnberry y Aberdeen, según confirmó la secretaria de prensa Karoline Leavitt.

“Debido a la conducta falsa y difamatoria del Wall Street Journal, no serán uno de los medios a bordo”, afirmó Leavitt, sin dar mayores detalles.

Demanda por reportaje sobre Epstein

La controversia se desató tras la publicación de una nota del Journal que incluía una carta sexualmente sugestiva, supuestamente enviada por Trump y hallada en un álbum de cumpleaños de Jeffrey Epstein en 2003. Trump negó rotundamente cualquier vínculo con el documento o con el caso, y denunció que el reportaje fue fabricado para dañarlo políticamente.

La demanda marca un hecho inédito: es la primera vez que Trump presenta una querella por difamación mientras ocupa la presidencia. Medios legales y expertos en libertad de expresión han señalado que este tipo de acciones podrían tener un efecto disuasorio para el periodismo independiente.

“No hay nada inherentemente incorrecto en que un presidente demande por difamación”, comentó el abogado Floyd Abrams, especialista en la Primera Enmienda. “Pero esta demanda parece más un intento por suprimir discursos incómodos que un ejercicio legítimo del derecho legal”.

Un patrón de confrontación con los medios

No es la primera vez que el gobierno de Trump toma represalias contra medios críticos. En el pasado, se ha negado acceso a periodistas de The Associated Press y otros medios tras reportajes que no fueron del agrado de la Casa Blanca. Además, el presidente ha demandado a medios como CBS News, ABC News y a la empresa Meta, logrando en algunos casos acuerdos económicos sustanciales.

Sin embargo, el conflicto con el Wall Street Journal representa una ruptura significativa con uno de los medios tradicionalmente alineados con el pensamiento conservador. Aunque el Journal mantiene una línea editorial conservadora, ha publicado críticas hacia Trump tanto en sus secciones de noticias como en su espacio de opinión.

Silencio de Fox News y tensiones en el entorno conservador

Tras el anuncio de la demanda, Fox News —otro medio propiedad de Murdoch— evitó cubrir ampliamente la historia, en aparente coordinación con aliados de Trump. Sin embargo, el periodista Howard Kurtz reconoció en el programa Media Buzz que “al tomar acciones legales, el presidente ha llamado más la atención sobre el reportaje que intentaba desacreditar”.

El creciente silencio del gobierno sobre el caso Epstein y el retiro de archivos gubernamentales relacionados ha generado suspicacias incluso dentro de las bases del propio Trump, lo que ha puesto a medios conservadores en una posición incómoda.

Preocupación por la libertad de prensa

Organizaciones defensoras de la libertad de prensa han expresado su preocupación por el uso de demandas estratégicas para intimidar a medios de comunicación. “Aunque estas querellas probablemente no prosperen legalmente, su verdadero objetivo parece ser desalentar a los periodistas de investigar temas sensibles”, advirtió Jameel Jaffer, director del Instituto Knight de la Primera Enmienda.

Hasta el momento, el Wall Street Journal no ha emitido un comentario oficial sobre la demanda ni sobre la exclusión de su reportera del viaje presidencial.

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