Nueva Delhi, la capital de India, amaneció este jueves envuelta en una espesa capa de contaminación que afecta gravemente a la salud de sus habitantes. Los niveles de partículas PM 2.5 y PM 10, las más dañinas para el ser humano, superaron ampliamente los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La situación se repite cada invierno en el norte del país asiático, donde las autoridades no logran implementar medidas efectivas para reducir las emisiones contaminantes.

Según los datos de la Oficina Central de Control de la Contaminación (CPCB), el barrio de Anand Vihar, situado en el este de la ciudad, registró concentraciones de PM 2.5 de 432 microgramos por metro cúbico de aire, y de PM 10 de 429. Estos números contrastan con las recomendaciones de la OMS, que considera peligrosa una exposición diaria máxima en el caso de las PM 2.5 de más de 15 microgramos por metro cúbico de aire.

La polución del aire no solo afecta a Nueva Delhi, sino también a otras ciudades del norte de la India. La ciudad de Hanumangarh, en el estado de Rajastán, se convirtió hoy en la más contaminada del país con unos niveles que superan 18 veces los estándares diarios marcados por la OMS.

Impacto negativo en la esperanza de vida y el riesgo de enfermedades

La mala calidad del aire tiene un impacto negativo en la esperanza de vida de los indios, que pierden una media de cinco años según el estudio Air Quality Life Index (AQLI) elaborado por la Universidad de Chicago. Además, aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como el contagio y la gravedad del covid-19.

Medidas insuficientes para mitigar el problema

Ante esta situación crítica, las autoridades han comenzado a imponer algunas restricciones para mitigar el problema. La Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire en la capital prohibió este jueves las actividades de construcción no esenciales, así como la entrada de camiones diésel en Nueva Delhi. El ministro regional de Medioambiente, Gopal Rai, anunció también la prohibición de la circulación de autobuses públicos de gasolina y las actividades de construcción en las zonas más contaminadas.

Asimismo, el organismo que gestiona el críquet en la India anunció que ya no dispararán fuegos artificiales en Nueva Delhi y Bombay durante el Mundial de este deporte que se celebra actualmente en el país

Sin embargo, estas medidas son insuficientes para atajar el problema de raíz, según el experto en calidad del aire Sunil Dahaiya, analista del Centro para la Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA, en inglés). Dahaiya señaló a EFE que lo que se necesita es “la aplicación mucho más rápida y eficiente de medidas que acaben con las emisiones contaminantes en la fuente del problema, como la transformación del sistema de transporte público”.

El experto criticó que ciudades vecinas a Nueva Delhi siguen añadiendo fuentes de contaminación, como una nueva central de carbón a menos de 70 kilómetros de la capital, mientras que la mayoría de las centrales de la ciudad no cumplen con las órdenes de rebajar sus emisiones.

Otro factor que contribuye al aumento de la polución es la quema de rastrojos del cultivo de arroz en los estados vecinos a la capital. “Políticos y reguladores no son muy eficientes a la hora de atajar la contaminación, y las medidas no están a la altura del problema al que nos enfrentamos”, lamentó Dahaiya.

Te puede interesar: Zona de desastre natural en 47 municipios de Guerrero por el paso del devastador huracán Otis