La pesca ilegal de tortugas marinas en el golfo de Ulloa, en el estado de Baja California Sur, ha provocado la indignación de una organización ambiental binacional, que exige a Estados Unidos que tome medidas contra México. Se trata del Centro para la Biodiversidad Biológica, que tiene su principal sede en Arizona y una oficina en Baja California Sur.

Según esta organización, las redes utilizadas en las pesquerías de lenguado y tiburón en la península de Baja California capturan miles de tortugas caguama pertenecientes a la población del Pacífico Norte, que están en peligro de extinción. Estos animales migran desde las zonas de anidación en Japón hasta las áreas de alimentación en México y Estados Unidos, para luego retornar a las costas asiáticas para su reproducción.

La Ley de Protección de Moratoria de EE.UU., una herramienta para presionar a México

El biólogo Alejandro Olivera, representante mexicano del Centro para la Biodiversidad Biológica, declaró a EFE que el Servicio Nacional de Pesca Marina de Estados Unidos (NMFS, en inglés) certificó en agosto pasado a México bajo la Ley de Protección de Moratoria estadounidense, por lo que Washington podría prohibir la importación de mariscos mexicanos.

“Las tortugas caguama necesitan la protección conjunta de ambos países para sobrevivir. Es crucial que el presidente Joe Biden prohíba las importaciones de pescados y mariscos de México y presione para que se apliquen medidas de protección”, comentó.

De acuerdo con la Ley de Protección de Moratoria de EE.UU., el Servicio Nacional de Pesca Marina tiene la obligación de identificar a las naciones que realizan capturas incidentales de vida silvestre protegida, cuando dicha nación no cuenta con reglas de protección de especies “comparables” a las de Estados Unidos.

Dos años después de esta identificación y tras conversaciones con la nación en cuestión, el Servicio certifica a la nación si no ha adoptado regulaciones comparables.

En caso de que la nación obtenga la certificación negativa, la Ley exige que Estados Unidos prohíba las importaciones de pescados y mariscos del país en cuestión.

México, entre el compromiso y la relajación

El Servicio de Pesca identificó a México por primera vez en 2013 por su captura incidental de tortugas marinas y emitió una certificación negativa en 2015, pero el entonces presidente Barack Obama aplazó la emisión de sanciones porque el Gobierno mexicano adoptó nuevas regulaciones.

Sin embargo, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) de México pronto comenzó a documentar altos niveles de varamientos a medida que la aplicación de la ley se relajaba.

Tan solo en 2021, se encontraron 682 tortugas caguama muertas en playas locales, y los científicos estiman que solo el 20 por ciento de las tortugas capturadas en artes de pesca llegan a la costa, lo que sugiere que probablemente miles murieron ese año, según expuso el Centro para la Biodiversidad Biológica.

Un llamado urgente a salvar a las tortugas marinas

La organización ambiental binacional pide a EEUU que actúe con urgencia para evitar que México siga poniendo en riesgo la supervivencia de las tortugas marinas. Asimismo, insta al Gobierno mexicano a cumplir con sus compromisos internacionales y nacionales para proteger esta especie emblemática.

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