El cirujano vascular Neil Hopper, de 49 años, fue declarado culpable esta semana por un tribunal del Reino Unido tras revelarse que simuló ser víctima de sepsis para amputarse voluntariamente ambas piernas y así cobrar seguros por una suma cercana a los 12 millones de pesos mexicanos. Durante el proceso judicial también se descubrió que el médico tenía motivaciones personales relacionadas con un fetiche sexual vinculado a la amputación.

El caso, ocurrido en 2019, generó en su momento una ola de solidaridad tras la difusión de su historia en medios como la BBC. Hopper aseguró entonces que una grave infección adquirida durante unas vacaciones familiares lo había llevado a perder ambas extremidades. Su testimonio, en apariencia inspirador, lo convirtió en un símbolo de superación y lo acercó incluso a la Agencia Espacial Europea como candidato para un programa de parastronautas.

Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron una versión completamente diferente.

Según los registros judiciales del Tribunal de la Corona de Truro, Hopper utilizó hielo seco para congelarse las piernas de forma intencional y provocarse una necrosis severa que justificara la amputación. Posteriormente, declaró a las aseguradoras Aviva y Old Mutual Health que se trataba de una complicación médica espontánea derivada de una sepsis, ocultando que se trataba de una lesión autoinfligida.

Durante el juicio, la fiscalía presentó evidencia que vincula al cirujano con contenidos de pornografía extrema y foros especializados en fetiches de amputación, como el sitio The EunuchMaker, lo cual, según el juez, formó parte de sus motivaciones.

“El acusado no solo engañó al sistema de salud y a las aseguradoras, también explotó la empatía pública para satisfacer intereses personales profundamente perturbadores”, señaló el juez durante la audiencia.

Hopper confesó los hechos esta semana y se declaró culpable de dos cargos de fraude y tres por posesión de pornografía extrema. Cumplió 32 meses de prisión preventiva y su sentencia definitiva será dictada en las próximas semanas.

Su defensa argumentó que el acusado ha lidiado desde la juventud con disforia corporal, afirmando que “siempre sintió que estaba en el cuerpo equivocado”, y que sus actos no fueron motivados únicamente por el beneficio económico, sino por una desconexión profunda con sus extremidades.

En 2020, tras relatar su falsa historia de supervivencia, Hopper fue reconocido públicamente y nombrado una de las “personas más valientes” del Reino Unido. Sin embargo, en diciembre de 2023 fue suspendido del registro médico y hoy enfrenta el descrédito total de la comunidad médica y pública.

La historia, que pasó del heroísmo al escándalo, deja en evidencia los vacíos en los sistemas de verificación médica y los riesgos de mitificar relatos personales sin un análisis riguroso de los hechos.

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