Una niña de nueve años falleció el martes 1 de julio después de permanecer durante ocho horas dentro de un automóvil expuesto a temperaturas extremas mientras su madre cumplía su jornada laboral en una planta manufacturera local.

Según informó la oficina del sheriff del condado de Harris, la menor permaneció en el interior de un Toyota Camry blanco desde las 6:00 de la mañana hasta las 2:00 de la tarde. Su madre, de 36 años, había dejado a la niña con una pequeña cantidad de agua y las ventanillas parcialmente abiertas antes de dirigirse a trabajar.

Al finalizar su turno laboral, la mujer encontró a su hija inconsciente y contactó inmediatamente a los servicios de emergencia a las 2:06 de la tarde. La menor fue trasladada a un centro hospitalario donde posteriormente fue declarada muerta.

Las temperaturas en Houston alcanzaron los 34 grados Celsius ese día, condiciones que provocaron que el interior del vehículo se calentara rápidamente hasta niveles potencialmente letales.

Durante una conferencia de prensa, el sheriff Ed González enfatizó que no existe justificación para dejar a un menor sin supervisión en estas circunstancias. González subrayó que, a diferencia de otros casos similares, este incidente no fue resultado de un descuido accidental, sino de una decisión deliberada.

"Quizás tenga que llegar a fin de mes, tener comida y trabajar. Pero el riesgo de muerte o daño… simplemente no lo puedo conciliar", declaró el funcionario, quien agregó que deben buscarse alternativas antes de exponer a un menor a este tipo de riesgo.

El sheriff también indicó que no hay evidencia de que la madre anticipara que la situación resultaría en una tragedia, calificando el caso como "una situación única" comparado con otros incidentes de muertes infantiles en vehículos calientes, que generalmente ocurren por olvidos involuntarios.

Aunque la madre fue inicialmente detenida tras el reporte del incidente, las autoridades informaron el jueves que fue puesta en libertad mientras se esperan los resultados de la autopsia. La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris será la encargada de determinar si se presentarán cargos formales una vez completada la investigación forense.

Los detectives continúan entrevistando a la madre para esclarecer completamente las circunstancias del caso.

Este incidente representa la tercera muerte infantil por golpe de calor en un vehículo registrada en Texas durante los últimos cuatro días, y al menos la decimotercera en todo Estados Unidos en lo que va de 2025, según datos de la organización Kids and Car Safety.

La organización, dedicada a prevenir tragedias relacionadas con menores en vehículos, ha reiterado que los automóviles pueden alcanzar temperaturas mortales en cuestión de minutos, incluso con las ventanas parcialmente abiertas, e insta a padres y cuidadores a nunca dejar a menores dentro de vehículos sin supervisión, independientemente del período de tiempo.

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