La madrugada del domingo 18 de mayo, un voraz incendio devastó un edificio de tres plantas en el corazón del barrio de Gulzar Houz, a escasos metros del emblemático monumento de Charminar en Hyderabad, India. El siniestro, cuya causa principal fue un cortocircuito en la planta baja, dejó un saldo fatal de al menos 17 personas muertas y múltiples heridos, según confirmaron las autoridades locales.

El fuego se desató alrededor de las 6:15 a.m. en un local de joyería ubicado en la planta baja del inmueble, que albergaba también espacios residenciales en los pisos superiores. Un fallo eléctrico en los paneles principales del negocio provocó una chispa que, tras el estallido de un aire acondicionado, desencadenó llamas incontrolables.

Según Y Nagi Reddy, director general de los Servicios contra Incendios y Respuesta a Desastres de Telangana, la estructura del edificio carecía de salidas de emergencia suficientes y contaba con una única escalera de acceso. Esta circunstancia convirtió el inmueble en una “cámara de gas” para quienes intentaron escapar, al quedar atrapados por el denso humo negro que ascendía sin salida.

En el momento del estallido, al menos 21 personas se encontraban dentro del edificio. Testigos relataron que varias de ellas fueron encontradas inconscientes y trasladadas de inmediato a hospitales cercanos, pero 17 no lograron sobrevivir. Entre las víctimas se encuentran miembros de una misma familia dedicada al negocio de joyería, incluidos ocho niños, algunos de tan solo un año de edad.

Una de las escenas más desgarradoras fue el hallazgo de una mujer mayor que, en sus últimos instantes, intentó proteger a cuatro menores, abrazándolos contra su pecho mientras el humo la envolvía. Esta imagen, narrada por rescatistas que tuvieron que derribar muros para acceder al interior, ilustra la magnitud de la tragedia y el esfuerzo desesperado por salvar vidas.

Los bomberos y personal de rescate trabajaron durante varias horas bajo condiciones extremas: la falta de ventilación, pasillos angostos y el colapso parcial de la estructura entorpecieron las labores. Utilizando equipos de respiración autónoma y herramientas de corte, lograron controlar las llamas alrededor de las 10:00 a.m., evitando que se propagaran a inmuebles colindantes.

Por su parte, la policía local estableció un perímetro de seguridad y facilitó el tránsito de ambulancias que atendieron a un total de 10 heridos con quemaduras y posibles intoxicaciones por inhalación de humo. El Departamento de Salud de Telangana habilitó cuatro hospitales para recibir a las víctimas, coordinando traslados y suministrando oxígeno y cuidados intensivos.

El ministro federal G Kishan Reddy, líder del Partido Bharatiya Janata, se trasladó al lugar del siniestro y corroboró que el incendio tuvo origen eléctrico. “Es una tragedia que nos duele profundamente; estamos investigando a fondo para sancionar a los responsables y reforzar los protocolos de seguridad en edificaciones históricas”, declaró ante la prensa.

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