La anemia no es sólo por falta de hierro. Aunque la anemia ferropénica, por falta de hierro, es la más común y conocida, no es la única. También puede sufrirse por falta de vitaminas, ácido fólico o como consecuencia de algunas enfermedades crónicas. Quizá tu cansancio se debe a una de ellas.

Tipos y causas anemia

La sabiduría popular relaciona la anemia con la falta de hierro, porque es la manera más extendida. Pero hay muchos otros tipos de anemia.

En primer lugar, la anemia puede ser un trastorno temporal o prolongarse en el tiempo. Y puede ser una carencia nutricional o resultado de un problema más grave.

Lo primero que hay que saber es cómo nos llega los nutrientes a todo el cuerpo. Sabemos que «la gasolina» esencial que alimenta nuestras células es el oxígeno. Y después, la encargada de distribuir el oxígeno por el resto del cuerpo para que todo «funcione» es la sangre.

La sangre transporta el oxígeno a través de unos contenedores que son los glóbulos rojos o hematíes. La falta de glóbulos rojos hace que no nos llegue suficiente oxígeno al cuerpo.

En los glóbulos rojos hay una proteína, llamada hemoglobina, que es donde se almacena ese oxígeno para su transporte.

La anemia se produce cuando tenemos, por la causa que sea, un nivel bajo de hemoglobina.

Por tanto, vamos a tener anemia si hay pocos glóbulos rojos en la sangre. Pero podemos tener suficiente glóbulos rojos y aún así tener anemia porque no tienen hemoglobina dentro y por tanto no trasportan oxígeno.

Posibles causas de la Anemia

“De todas formas, los casos en los que el problema son glóbulos rojos pequeños con poca hemoglobina son minoritarios, muchas veces de origen genético”. La falta de glóbulos rojos es la principal razón de la anemia.

El cuerpo va creando glóbulos rojos en el interior de los huesos, en la médula ósea. Para producir los glóbulos rojos o hematíes necesitamos unos ingredientes básicos: Hierro, vitamina B12 y ácido fólico, principalmente.

¿Qué puede esconder un cansancio constante?

Nuestro cuerpo no mantiene siempre los mismos glóbulos rojos. Cada cuatro meses, aproximadamente, los da por gastados y los elimina a través del bazo.

Cada cuatro meses se destruyen los glóbulos rojos y se han de crear nuevos. Si hay una pérdida excesiva de glóbulos rojos (por hemorragia es una causa habitual) puedes tener una anemia puntual.

Otra causa es que el cuerpo no crea glóbulos rojos a suficiente velocidad de la que los destruye porque faltan ingredientes o por un mal funcionamiento del mecanismo en la médula ósea.

Falta de Vitamina B12 o Ácido Fólico

No tan comunes pero tampoco infrecuentes son las anemias por falta de ácido fólico y vitamina B12.

Nutrición

En general, conseguimos diariamente suficiente aporte de ácido fólico (la piña es muy rica) y es quizá durante el embarazo, que se vigila más. Sobre todo, porque unos niveles bajos pueden dañar el desarrollo del feto.

Durante el embarazado es cuando se vigila más la falta de ácido fólico

La pérdida de vitamina B12 se observa sobre todo en personas mayores con malos hábitos dietéticos.

Reducen el consumo de de carne y pescado, que es el principal fuente de esta vitamina.

El otro grupo de riesgo son los veganos o vegetarianos estrictos que no toman suplementos vitamínicos para compensar la falta de proteínas de origen animal.

Anemia perniciosa

Más raro es el caso de una mala absorción de la vitamina B12. “Se da principalmente por una enfermedad, la anemia perniciosa”, nos aclara el médico. “Es una enfermedad inmunológica. Se da cuando el organismo destruye una proteína que es necesaria para la correcta asimilación de esta vitamina”.

Es estos casos más extremos, no es efectivo un tratamiento con suplementos vitamínicos por vía oral. Es necesario que se inyecte directamente por vía intramuscular suplementos de esta vitamina.

Anemia ferropénica, la más común

El problema más común con diferencia es una anemia por falta de hierro. Si tienes una dieta variada, la alimentación no suele ser el problema. El hierro está muy distribuido tanto en carne como en vegetales.

Algo más habitual el caso de una mala absorción del hierro. El ejemplo más característico es el de las personas que con intolerancia al gluten.

A causa de las menstruaciones o por problemas con el gluten pueden darse más anemias. La anemia ferropénica más común es el de las mujeres embarazadas o durante fases de menstruación abundante.

También en pacientes con problemas digestivos crónicos, que toman aspirinas muy a menudo o tienen una úlcera. En algunas enfermedades, por insuficiencia renal o cardíaca, puede que el cuerpo tenga suficiente hierro pero no crea suficientes glóbulos rojos. La solución en este caso será tratar la enfermedad crónica que provoca el problema.

Los Síntomas de la Anemia

La anemia se suele descubrir al hacer un análisis de sangre. Además, hay una serie de signos que nos pueden advertir de que tenemos anemia. El más común es el cansancio. Pero, ojo, porque no es el único síntoma ni tampoco el cansancio crónico es únicamente por la anemia.

Otros síntomas que pueden darte pistas para sospechar de anemia:

Piel más pálida, Latidos del corazón irregulares, Problemas al respirar, Mareo, Manos y pies fríos, Dolor de cabeza.

Es fácil que en los primeros días la anemia pase inadvertida. Los síntomas empeoran a medida que perdemos más glóbulos rojos, se nota con el paso de las semanas, y no le hemos puesto remedio para reemplazarlos.