Una investigación del Instituto de Recerca del Hospital del Mar (Barcelona) reveló que las personas hospitalizadas por problemas de salud mental tienen un riesgo significativamente mayor de suicidio tras recibir el alta, en comparación con la población general.

En el caso de las mujeres, el riesgo es 48 veces más alto, mientras que en los hombres es 28 veces mayor. Este estudio, que se publicó en la revista Jama Network Open, resalta la necesidad de mejorar la prevención del suicidio, especialmente en el contexto del mes de concientización sobre esta problemática, que se celebra en septiembre.

El estudio analizó datos de casi 50 mil pacientes hospitalizados por trastornos de salud mental entre 2014 y 2018. De estos, un 4,6% (2,260 personas) fallecieron prematuramente, un 1% (437 personas) se suicidaron, y casi el 10% (4,752 personas) experimentaron autolesiones no letales.

Estos datos fueron obtenidos a través del Programa de Analítica de Datos para la Investigación en Salud (Padris) de la Agència de Qualitat i Avaluació Sanitàries de Catalunya (Aquas) y del Instituto Nacional de Estadística (INE), con un seguimiento hasta finales de 2019.

El coordinador del Grupo de Servicios Sanitarios del Hospital del Mar, Jordi Alonso, destacó que, aunque el porcentaje de suicidios sea relativamente bajo (1%), el hecho de que las personas con trastornos mentales tengan una tasa de mortalidad tan alta sugiere que el suicidio es una de las principales expresiones de esa mortalidad elevada. Esta observación subraya la necesidad de un enfoque integral en la atención a los pacientes con trastornos psiquiátricos.

En cuanto a las diferencias de género, las mujeres hospitalizadas por trastornos bipolares y depresión presentaron un riesgo más elevado de suicidio. En los hombres, el mayor riesgo se observó en aquellos con trastornos adaptativos relacionados con situaciones de estrés y depresión.

Estos hallazgos subrayan la importancia de tener estrategias de prevención específicas para cada género, dado que las mujeres suelen demandar más atención sanitaria y los hombres tienden a estar subdiagnosticados con depresión.

El estudio también reveló que la mortalidad prematura es más común entre las personas hospitalizadas por trastornos mentales, con un riesgo 7,5 veces más alto en hombres y 7,7 veces más alto en mujeres.

Los trastornos cognitivos, como la demencia y el delirium, fueron las causas más frecuentes de esta mortalidad, seguidos por los trastornos relacionados con el consumo de alcohol, que afectaron a más del 24% de los pacientes.

Philippe Mortier, investigador del Hospital del Mar, destacó la importancia de un enfoque multidisciplinario en el tratamiento de estas personas, sugiriendo que su atención debe ir más allá del tratamiento de la salud mental para abordar factores de riesgo que puedan llevar a la muerte prematura o al suicidio.

Este estudio, que también involucró a investigadores del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (Ciberesp) y del Ciber de Salud Mental (Cibersam), refuerza la necesidad de mejorar los servicios de salud mental.