La hepatitis A es una infección del hígado causada por el virus VHA y una de las enfermedades virales más comunes a nivel mundial, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Aunque muchas personas se recuperan por completo, identificar los síntomas a tiempo puede ayudar a evitar complicaciones y reducir el riesgo de contagio.

El virus se transmite principalmente por la vía fecal-oral, a través del consumo de agua o alimentos contaminados, así como por contacto cercano con una persona infectada. El periodo de incubación suele durar entre dos y siete semanas, tiempo durante el cual el virus puede no generar síntomas.

En su fase inicial, la enfermedad puede provocar fiebre, dolor de cabeza, debilidad, náuseas, vómito, diarrea y dolor abdominal. Posteriormente pueden aparecer signos más característicos, como coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), orina oscura y heces de color claro.

Especialistas señalan que los días previos a la aparición de la ictericia corresponden al periodo de mayor contagio, ya que el virus se elimina en grandes cantidades a través de las heces.

Entre los grupos con mayor riesgo de exposición se encuentran personas que conviven con pacientes infectados, trabajadores de la salud, manipuladores de alimentos, viajeros y personas que tienen contacto con aguas residuales.

El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre y, en la mayoría de los casos, la recuperación es completa, con desarrollo de inmunidad de por vida. Expertos recomiendan acudir al médico ante síntomas compatibles y mantener medidas de higiene, vacunación y control sanitario para prevenir la infección.