Un estudio reciente realizado por la Universidad de Western Australia (UWA) ha revelado una nueva especie de hormiga subterránea que comparte características inusuales con un villano icónico de la saga de Harry Potter.

Esta especie, denominada Leptanilla voldemort, se describe como una hormiga de tono pálido, delgada y con patas finas, además de poseer mandíbulas largas y agudas. El hallazgo fue publicado en la revista Zookeys.

El Dr. Mark Wong, investigador principal de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA, explicó que el nombre de esta hormiga, L. voldemort, es un homenaje al sombrío Lord Voldemort.

Según el Dr. Wong, tanto el villano de la saga como la hormiga tienen una apariencia esbelta y fantasmal, y ambas viven en ambientes oscuros y misteriosos.

El descubrimiento se realizó durante un estudio ecológico en la árida región de Pilbara, en el norte de Australia Occidental, donde se encontraron solo dos ejemplares de esta nueva especie en un pozo perforado de 25 metros.

La investigación también destacó las características únicas de las hormigas del género Leptanilla. Estas hormigas viven en colonias pequeñas, generalmente compuestas por una reina y alrededor de cien obreras.

Además, son especies subterráneas que se adaptan a la vida en la oscuridad, siendo las obreras ciegas, sin pigmentación y de tamaño diminuto, midiendo entre uno y dos milímetros.

Según el Dr. Wong, estas características les permiten moverse con facilidad a través del suelo.

Aunque Australia alberga una gran diversidad de hormigas, estimada entre 1,300 y más de 5,000 especies, L. voldemort es solo la segunda especie de Leptanilla descubierta en el continente.