Una tragedia conmocionó a la ciudad de Buyo, en Costa de Marfil, el sábado 6 de septiembre, cuando un hipopótamo atacó una embarcación en el río Sassandra, provocando que se volcara y dejando al menos 11 personas desaparecidas. Solo tres ocupantes sobrevivieron al ataque, mientras que el resto continúa desaparecido, incluyendo mujeres, niñas y un bebé, aumentando la gravedad del incidente.

El hecho fue confirmado por la ministra marfileña de Cohesión Nacional, Solidaridad y Lucha contra la Pobreza, Myss Belmonde Dogo, quien expresó el profundo pesar del Gobierno y reiteró su apoyo a las familias afectadas. Según las primeras versiones, la embarcación transportaba a catorce personas, de las cuales únicamente tres lograron sobrevivir hasta el momento. Las autoridades locales y los equipos de rescate mantienen intensas labores de búsqueda para localizar a los desaparecidos.

La ministra Dogo expresó: “Consternado por esta tragedia, que nos ha afectado profundamente a todos, el Gobierno de Costa de Marfil comparte el dolor de los padres y seres queridos de las personas desaparecidas y expresa su solidaridad con los sobrevivientes”. La comunidad internacional y los vecinos de Buyo han mostrado su consternación ante el suceso, destacando la vulnerabilidad de las comunidades ribereñas frente a los riesgos naturales y la fauna local.

Este tipo de incidentes no es aislado en los ríos marfileños. Apenas en abril de este año, doce personas fallecieron al volcar una canoa en una laguna cercana a Abiyán, la capital económica del país. Según un estudio realizado en 2022, los hipopótamos son la especie que más incidentes mortales o lesivos provoca en Costa de Marfil, donde se estima que la población ronda los 500 individuos, distribuidos principalmente en los ríos del sur como el Sassandra y el Bandama.

Aunque los hipopótamos forman parte integral del ecosistema, su coexistencia con las comunidades ribereñas suele ser complicada. Los conflictos surgen cuando las rutas de migración o las zonas de alimentación de los hipopótamos se superponen con las actividades humanas, poniendo en riesgo la vida de quienes habitan cerca de los ríos. Este trágico incidente evidencia la delicada relación entre la fauna local y las comunidades humanas en la región.

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