El espacio exterior nunca deja de sorprender, y un nuevo visitante de otro sistema estelar ha capturado la atención de científicos, entusiastas de la astronomía y, por supuesto, teóricos de la conspiración. El objeto, clasificado por la NASA como el cometa 31/ATLAS, ha encendido el debate, especialmente por su enigmática forma alargada que ha provocado especulaciones de que podría tratarse de una nave nodriza extraterrestre.

Este avistamiento, el tercero de su tipo en la historia moderna, fue detectado el 1 de julio por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Chile. Su origen, que se remonta a más allá de nuestro Sistema Solar, y sus características han generado una ola de teorías en internet, donde muchos internautas sugieren que en realidad es una gigantesca nave que transporta vehículos más pequeños.

Un eco del misterio

La idea de que 31/ATLAS podría ser una nave nodriza no es nueva, sino que tiene sus raíces en el avistamiento del primer objeto interestelar conocido: Oumuamua. Este intrigante visitante, con forma de cigarro, fue descrito por la NASA como un «intruso interestelar rocoso».

Sin embargo, para figuras como el reconocido investigador del fenómeno Ovni, Jaime Maussan, y el astrónomo de Harvard, Avi Loeb, Oumuamua era mucho más que una simple roca. Maussan ha citado los estudios de Loeb, quien señaló que el objeto carecía de cola de cometa y era inusualmente brillante. Estas observaciones llevaron a Loeb a una conclusión aún más audaz: Oumuamua podría haber sido una sonda extraterrestre o el resto de algún tipo de nave. Estas teorías sentaron las bases para las especulaciones actuales sobre 31/ATLAS.

Lo que dice la NASA

Mientras los teóricos de la conspiración plantean que 31/ATLAS ha llegado para «vigilar a sus antecesores» o «llevarlos de regreso a su sistema de origen», la NASA ha sido enfática en su explicación y tranquiliza a la población.

De acuerdo con la agencia espacial, este cometa no representa ningún tipo de peligro para la Tierra. Su punto de máxima cercanía a nuestro planeta será de 1.8 unidades astronómicas, lo que equivale a unos 270,000,000 de kilómetros, una distancia segura.

Con un diámetro estimado de entre 10 y 30 kilómetros, 31/ATLAS es considerablemente más grande que sus predecesores, Oumuamua y el cometa Borisov.

Actualmente, está siendo monitoreado de cerca mientras viaja a una velocidad vertiginosa de más de 209,000 kilómetros por hora entre las órbitas de Júpiter y el cinturón de asteroides. Su punto más cercano al Sol se espera para el 30 de octubre de 2025.