Por Luis A. Romero-Cano, Académico de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG)

El Día Mundial del Medio Ambiente, celebrado cada año el 5 de junio, fue establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972 durante la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Ambiente Humano. Esta fecha busca aumentar la conciencia global sobre la necesidad de tomar acciones positivas para proteger nuestro entorno.

En 2024, el país anfitrión es Arabia Saudita y el tema central se enfoca en la restauración de las tierras, la resiliencia a la sequía y la lucha contra la desertificación, bajo el lema «Nuestras tierras. Nuestro futuro. Somos la #GeneraciónRestauración». Esta jornada brinda una oportunidad para que gobiernos, organizaciones y ciudadanos se comprometan a mejorar la salud del planeta mediante iniciativas y cambios en sus comportamientos cotidianos.

La Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG) destaca con diversas iniciativas en investigaciones científicas y desarrollo tecnológico en el área de ciencias ambientales. Un ejemplo relevante es el estudio titulado “A Current Review of Water Pollutants in American Continent: Trends and Perspectives in Detection, Health Risks, and Treatment Technologies”, publicado el año pasado por el Grupo de Investigación en Materiales y Fenómenos de Superficie de la UAG.

El estudio documenta que la presencia de contaminantes en el agua es un grave problema ambiental y de salud pública en el continente americano. Los contaminantes inorgánicos (como As, Cd, Cr, Pb, Cu, Hg y U) y orgánicos (colorantes, compuestos fenólicos, hormonas, pesticidas y compuestos farmacéuticos) en efluentes y cuerpos de agua se deben a actividades humanas y factores naturales en la región.

Los riesgos para la salud asociados con estos contaminantes incluyen daños a la piel, efectos cancerígenos, daños al sistema nervioso, problemas del sistema circulatorio, daños renales, problemas gastrointestinales e impactos en la cadena alimentaria.

El estudio identifica varios desafíos críticos:

1. Implementar técnicas avanzadas de detección analítica: Se proponen pruebas electroquímicas para mejorar los límites de detección, reducir costos operativos, disminuir tiempos de análisis y permitir la movilidad para realizar determinaciones in situ.
2. Determinar la fuente de contaminación: Es crucial identificar la fuente de contaminación en cada sitio geográfico de interés para proponer acciones de contención y saneamiento efectivas.
3. Evaluar tecnologías de tratamiento de agua: Se deben optimizar procesos de tratamiento de agua a gran escala y en condiciones reales.
4. Diseño de plantas de tratamiento de agua específicas: Es necesario acondicionar plantas de tratamiento según el contaminante de interés en cada región, rompiendo el paradigma del diseño universal de plantas de tratamiento.
5. Sostenibilidad de los procesos de tratamiento: Los futuros procesos de tratamiento de agua deben integrar conceptos de economía circular para obtener agua de alta calidad y productos valiosos, como metales preciosos, y/o producir biocombustibles.

Gracias a estudios como este, la UAG busca crear conciencia sobre la contaminación y sus impactos en la salud pública, motivando a la sociedad a tomar medidas preventivas y exigir políticas más estrictas de protección ambiental. El estudio ha tenido gran aceptación en la comunidad científica internacional, con un alto número de citas en artículos científicos en un año (Google Scholar 20, SCOPUS 18).

En este Día Mundial del Medio Ambiente, reafirmamos nuestro compromiso de trabajar juntos por un futuro más limpio y verde. ¡Hagamos la diferencia! Cada pequeña acción suma para construir un mejor planeta. ¡El cambio empieza contigo!

Sobre el Autor

El Dr. Luis A. Romero-Cano es Ingeniero Químico con Maestría y Doctorado en Ciencia y Tecnología con enfoque en Ingeniería Ambiental. Además, cuenta con un Doctorado en Química de la Universidad de Granada, España. Actualmente, es Profesor-Investigador en la UAG, con investigaciones en síntesis de materiales de carbono para procesos medioambientales y energéticos, y técnicas analíticas para la caracterización de sólidos y líquidos. Ha publicado diversos artículos científicos y capítulos de libro en revistas internacionales y es miembro del Sistema Nacional de Investigadores del CONACyT (SNI-1).