El Centro Universitario de la Costa Sur (CUCSur) de la Universidad de Guadalajara emitió una advertencia sobre la presencia de la oruga peluche o gato lanudo (Megalopyge opercularis), una especie que, pese a su aspecto inofensivo, puede causar reacciones alérgicas severas y fuertes dolores al entrar en contacto con la piel.

El maestro Luis Eugenio Rivera Cervantes, entomólogo y profesor-investigador del Departamento de Ecología y Recursos Naturales del CUCSur, confirmó su avistamiento en Tlajomulco de Zúñiga y pidió a la ciudadanía evitar tocarla. Explicó que el insecto posee espinas ocultas bajo su pelaje, las cuales liberan una toxina que provoca dolor intenso, náuseas, vómito, taquicardia y afectaciones al sistema nervioso.

“Su veneno, una proteína de alta masa molecular, está considerado entre los más potentes del mundo de los insectos”, señaló Rivera Cervantes. Quienes han tenido contacto con la larva describen el dolor como una sensación similar a una fractura o una quemadura severa.

El especialista atribuyó su presencia a las abundantes lluvias registradas este año, que propiciaron condiciones favorables para su desarrollo. Recordó que hace algunos años ya se había detectado en parques de Guadalajara, donde se implementaron medidas de fumigación y cierre temporal de áreas públicas para evitar riesgos.

Aunque se han reportado casos en estados como Nuevo León, Puebla, Yucatán y también en Estados Unidos y Centroamérica, aún faltan estudios para comprender a fondo su comportamiento y hábitat.

Rivera Cervantes pidió a la población reportar posibles avistamientos mediante fotografías o videos enviados al correo [email protected] o al teléfono 31-7104-0070, e insistió en no fumigar, ya que esto podría dañar otras especies benéficas.

Finalmente, recomendó no manipular a la oruga sin protección y, en caso necesario, utilizar ropa que cubra toda la piel, guantes y pinzas para su manejo.