Un equipo de biólogos del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA) de la UdeG registró, por primera vez en Jalisco, el hallazgo de fósiles de insectos y arácnidos en la Sierra de Tesistán, en Zapopan.

Se trata de once insectos y un arácnido, cuyos restos han sido impresos en capas de sedimentos, lo que permitió su preservación durante entre 3.6 y 5.3 millones de años, en la época del Plioceno.

El biólogo y paleontólogo José María Hernández Sánchez, egresado del CUCBA y uno de los descubridores, explicó que estos fósiles son especialmente relevantes debido a su estado de conservación y al contexto geológico de la región.

“La mayoría de los fósiles de artrópodos en México están en ámbar, sobre todo en Chiapas. Hay algunos moldes e impresiones en el norte del país, pero para el occidente, este descubrimiento es pionero”, señaló.

El experto detalló que la zona donde fueron hallados los fósiles tuvo una intensa actividad volcánica, lo que generalmente dificulta la preservación de restos orgánicos. Sin embargo, el colapso de una caldera volcánica formó una cuenca lacustre, donde los sedimentos atraparon insectos, arácnidos y plantas, permitiendo su fosilización.

El paleontólogo Margarito Mora Núñez, profesor del Departamento de Botánica y Zoología del CUCBA, destacó que encontrar fósiles de artrópodos representa un reto mayor en comparación con los hallazgos de grandes mamíferos como los mamuts, debido a su diminuto tamaño y a las condiciones en las que se fosilizan.

“Los fósiles están en lajas, capas de tierra que se van cementando con el tiempo. Hay que ir abriendo laja por laja para ver qué tiene la superficie”, explicó Mora Núñez.

Además, estos fósiles fueron encontrados junto con restos de hojas fosilizadas, lo que permitirá a los investigadores reconstruir los ecosistemas en los que estos organismos vivieron hace millones de años.

Los restos se integrarán a la Colección Paleontológica del Centro de Estudios en Zoología de la Universidad de Guadalajara (CEZUG), donde se resguardan entre 1,500 y 2,000 piezas, muchas de ellas aún en proceso de documentación y clasificación.

Mora Núñez subrayó la importancia de contar con datos precisos de colecta y registro para otorgarles valor científico.

En el descubrimiento participaron también los doctores José Luis Navarrete Heredia, entomólogo y profesor investigador del CUCBA, junto con José María Hernández Sánchez y Margarito Mora Núñez.

El profesor Mora Núñez recordó que Jalisco es una de las regiones más ricas en fósiles en México, con abundantes registros de la megafauna del Cuaternario, como mamuts, perezosos gigantes, camellos y caballos.

Si bien hasta ahora no se han hallado fósiles de dinosaurios en la entidad, el especialista no descarta su existencia.

“Probablemente la intensa actividad volcánica ha cubierto estos fósiles con capas de lava y ceniza, lo que los hace inaccesibles. Pero, considerando que en Michoacán hay registros de dinosaurios, es muy posible que también hayan habitado esta zona”, concluyó.

Este descubrimiento abre nuevas oportunidades para el estudio de la historia natural de Jalisco y refuerza la importancia de la investigación paleontológica en el occidente de México.