Marinos y científicos mexicanos se encuentran inmersos en una investigación exhaustiva para determinar las causas detrás de la muerte de cientos de tortugas caguama en los últimos años. Esta especie vulnerable, que habita en aguas del océano Pacífico, ha sufrido un preocupante aumento en la mortalidad, lo que ha encendido las alarmas de las autoridades.

La secretaría de Marina emprendió una expedición en el buque Arm. Sayulita en el Golfo de Ulloa, ubicado en el estado de Baja California Sur, con el fin de estudiar el hábitat de estas tortugas y analizar las posibles razones de su fallecimiento.

Esta fue la primera de tres excursiones programadas por el gobierno mexicano en un esfuerzo por revertir una certificación negativa impuesta por autoridades estadounidenses.

La certificación, emitida por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), señala que México no ha implementado de manera adecuada las regulaciones para proteger a las tortugas marinas frente a amenazas como la pesca ilegal.

Esta situación ha generado restricciones para las embarcaciones mexicanas en puertos de Estados Unidos, así como posibles complicaciones en el comercio pesquero entre ambos países. Diego López, investigador oceanográfico de la Marina, destacó la importancia de recopilar datos históricos para identificar las posibles causas de la mortandad de las tortugas caguama.

Entre las hipótesis que se barajan se encuentran el aumento de la temperatura del mar, la disminución de su fuente de alimentación y otros factores ambientales adversos que podrían estar afectando a la especie.

Agnese Mancini, coordinadora de investigación de la oenegé Grupo Tortuguero de las Californias, resaltó la importancia de llevar a cabo un esfuerzo conjunto multidisciplinario para esclarecer las causas de la mortalidad de estas tortugas marinas en México.

La colaboración entre científicos, marinos y organizaciones de conservación es fundamental para encontrar soluciones que ayuden a proteger a esta especie en peligro. La tortuga caguama, también conocida como tortuga amarilla (Caretta caretta), realiza una de las migraciones transoceánicas más impresionantes para cualquier vertebrado marino, viajando desde Japón hasta las costas mexicanas.

Sin embargo, entre 2018 y 2020 se registró la muerte de entre 500 y 1,000 individuos por año en México, según datos de Sea Shepherd, una organización de conservación involucrada en las investigaciones.

A pesar de que las autoridades mexicanas han identificado posibles causas como la pesca incidental, la edad, enfermedades, la depredación natural y condiciones ambientales adversas, aún queda por determinar el desencadenante principal de la mortandad de estas tortugas marinas.

Por ello, se espera que los resultados de las investigaciones en curso arrojen luz sobre esta problemática y permitan implementar medidas efectivas de conservación. Además del crucero de investigación en el Golfo de Ulloa, la Marina ha intensificado sus operativos para combatir la pesca ilegal y proteger a las tortugas caguama en aguas mexicanas.

La coordinación con autoridades internacionales, así como la colaboración con diversas organizaciones de conservación, son clave para garantizar la supervivencia de esta especie en peligro. El futuro de las tortugas caguama en México depende de la determinación y el compromiso de todos los involucrados en su protección.

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