Después de más de 18 años anotando al menos 10 puntos por partido, LeBron James puso punto final a la racha individual más prolongada en la historia de la NBA. Y lo hizo por decisión propia. Este jueves, en Toronto, el jugador de Los Ángeles Lakers terminó con ocho puntos, pero entregó la asistencia que aseguró la victoria por 123-120 ante los Raptors.

La cadena de 1,297 partidos consecutivos de temporada regular con doble dígito ofensivo —vigente desde el 6 de enero de 2007— quedó atrás cuando James optó por pasar el balón a Rui Hachimura en la última posesión del encuentro. El alero anotó el triple del triunfo sobre la bocina.

James explicó tras el juego que no lamenta haber priorizado la jugada ganadora por encima del récord personal: afirmó que su enfoque siempre ha sido “tomar la decisión correcta”, independientemente de las circunstancias. El entrenador JJ Redick respaldó el gesto, destacando que el veterano es plenamente consciente de su conteo de puntos y aun así eligió hacer “la lectura adecuada”, lo que —dijo— suele ser recompensado por “los dioses del baloncesto”.

La última ocasión en que James se quedó por debajo de 10 unidades en un partido de temporada regular había sido el 5 de enero de 2007, cuando registró ocho puntos con Cleveland ante Milwaukee. Al día siguiente retomó su constante ritmo anotador, que mantuvo por casi dos décadas.

Durante este duelo, James entró a la duela por última vez con 5:23 minutos restantes, con el marcador ajustado y la racha en juego. Llegó a seis puntos, falló varios intentos y anotó por última vez con menos de dos minutos por jugar, empatando momentáneamente el marcador. A falta de un minuto falló el tiro que le habría permitido alcanzar nuevamente las dos cifras, pero después ya no buscó otra opción personal.

Compañeros como Austin Reaves y Jake LaRavia describieron a James como un jugador que prioriza el juego colectivo, incluso cuando tiene oportunidad de consolidar registros individuales. Ambos destacaron que su liderazgo se basa en confiar en la jugada correcta, no en perseguir estadísticas.

Aunque la racha de temporada regular culminó, en la combinación de temporada y playoffs James acumuló 865 juegos consecutivos con doble dígito —una marca también extraordinaria, aunque menor a los 1,045 de Michael Jordan contando ambas instancias.

El récord que acaba de cerrar James parece inalcanzable en el futuro cercano. Kevin Durant, el más próximo perseguidor, acumula 267 partidos, lo que implicaría mantenerse a ese ritmo hasta aproximadamente los 49 años. Shai Gilgeous-Alexander lleva 170 juegos, por lo que solo podría alcanzarlo si sostiene su cadencia por más de una década.

James admitió que aún trabaja para recuperar su ritmo físico tras perderse casi toda la pretemporada y varios juegos por lesión. Aun así, reiteró que la filosofía que ha guiado su carrera —hacer la jugada correcta, incluso si implica ceder protagonismo— se mantendrá intacta.

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