La Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) discutirá este 4 de diciembre un proyecto que podría sentar un precedente sobre el uso del velo islámico (hiyab) en fotografías oficiales para pasaportes. El análisis deriva de un amparo promovido por una mujer mexicana musulmana que alegó vulneración a su libertad religiosa después de que la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) le negara el trámite por negarse a retirarse el hiyab en público.

El caso llegó al Pleno luego de que la SRE impugnó la sentencia de una jueza de distrito que había concedido el amparo, al considerar inconstitucional —por discriminatorio— el requisito del Artículo 14 del Reglamento de Pasaportes, que exige aparecer “con la cabeza descubierta” en la fotografía.

Antecedentes del caso

En abril de 2022, la solicitante acudió a una oficina de pasaportes en Chihuahua para obtener el documento. Personal de la dependencia le indicó que debía retirarse el velo, según lo establecido en el reglamento. Ella explicó que, conforme a su fe, no puede descubrir su cabeza en público. Tras dos intentos fallidos, promovió un juicio de amparo.

La jueza concedió la protección con el argumento de que el requisito no superaba un test de necesidad, ya que la identificación puede lograrse con rasgos faciales y huellas dactilares, incluso si la persona porta una prenda religiosa que no cubra el rostro.

Sin embargo, la SRE argumentó que la resolución carecía de sustento constitucional y que la libertad religiosa “no exime del cumplimiento de la ley”. La dependencia sostuvo que la jueza adoptó una postura “arbitraria” al privilegiar a la quejosa.

El caso fue atraído y registrado en el expediente 499/2024.

¿Qué propone la ministra Yasmín Esquivel?

El proyecto, elaborado por la ministra Yasmín Esquivel Mossa, propone proteger la libertad religiosa, pero también acotar el alcance del amparo. La ministra plantea que la regulación no es inconstitucional, pero sí debe interpretarse conforme a la Constitución, permitiendo excepciones cuando una prenda religiosa:

1. no impida la plena identificación del rostro,
2. no genere sombras,
3. y deje visibles los rasgos faciales esenciales.

Incluso, en su proyecto, Esquivel usa imágenes generadas con inteligencia artificial para distinguir los distintos tipos de velo islámico y precisar que la protección aplica únicamente al hiyab, que deja descubierto el rostro.

La propuesta instruye que, si la mujer cumple con los requisitos generales, se le expida su pasaporte sin exigirle retirar el velo.

La ministra también subraya que esta excepción no compromete la seguridad nacional ni viola los lineamientos del Convenio sobre Aviación Civil Internacional, el cual permite prendas religiosas mientras el rostro sea completamente identificable.

Seguridad nacional, laicidad y libertad religiosa: un debate global

La discusión en México se inserta en un debate internacional donde la tensión entre seguridad, identidad religiosa y laicidad se manifiesta de formas distintas.

Organizaciones como Amnistía Internacional y Human Rights Watch han calificado las prohibiciones del velo como prácticas que afectan de manera desproporcionada a mujeres y niñas musulmanas, pues restringen su derecho a vivir conforme a su fe.

En contraste, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) ha avalado prohibiciones amplias —como las aprobadas en Francia o Bélgica—, al considerar que los Estados pueden regular la vestimenta en función del orden público y la integración social. Francia fue el primer país europeo, en 2010, en prohibir el velo integral en espacios públicos bajo la premisa de que todos los ciudadanos deben regirse por los mismos deberes.

Otros países que han aplicado restricciones parciales o totales incluyen Austria, Alemania, Países Bajos, Dinamarca, Suiza, Bulgaria y regiones como Québec, en Canadá.

Estas políticas han generado fuertes críticas de organizaciones civiles, que señalan que tales medidas pueden derivar en discriminación o estigmatización. A la par, algunas mujeres musulmanas argumentan que prohibir el velo es tan restrictivo como obligarlo, ya que en ambos casos se afecta su derecho a la autodeterminación.

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