El aeropuerto internacional de Mumbai fue escenario de un hallazgo insólito y preocupante este domingo, cuando funcionarios de aduanas interceptaron a un pasajero que intentaba ingresar al país con 16 serpientes vivas escondidas en su equipaje. El vuelo, procedente de Tailandia, formaba parte de una ruta que, según organizaciones ambientalistas, se convirtió en una de las más usadas para el contrabando ilegal de animales exóticos en Asia.

Entre los reptiles decomisados se encontraba una serpiente rata rinoceronte y una boa constrictor de Kenia, ambas especies no venenosas pero muy cotizadas en el mercado negro de mascotas exóticas. El detenido, cuya identidad no ha sido revelada, fue arrestado y se encuentra bajo investigación por parte de las autoridades indias.

El decomiso se produjo luego de que el personal de seguridad detectara movimientos inusuales en una de las maletas durante un control de rutina. Al abrir el equipaje, los agentes encontraron los 16 reptiles ocultos en recipientes improvisados, envueltos y camuflados entre objetos personales.

Pese a que las serpientes no representan una amenaza directa para los humanos debido a su bajo nivel de toxicidad o naturaleza no venenosa, su comercio está estrictamente regulado, ya que forman parte del listado de especies protegidas o de tráfico controlado.

El caso no es aislado. De hecho, se trata del tercer decomiso similar en menos de un mes en el mismo aeropuerto, lo que encendió las alarmas de organizaciones internacionales y autoridades locales. Solo en lo que va de junio, otros dos pasajeros fueron arrestados por intentar ingresar decenas de animales ocultos en su equipaje.

• Uno de ellos transportaba alrededor de 40 víboras venenosas.
• Otro fue sorprendido con más de 100 criaturas vivas, entre ellas pájaros nectarinos, zarigüeyas y varias especies de lagartijas.

Estas cifras no son menores: según informes de la ONG Traffic, más de 7,000 animales, vivos o muertos, han sido decomisados en los últimos tres años y medio en vuelos entre Tailandia e India, lo que evidencia la magnitud de esta red de tráfico y la consolidación de rutas específicas para mover fauna silvestre ilegalmente.

El arresto de este pasajero con 16 serpientes en su maleta no es solo una anécdota insólita; es un síntoma de un fenómeno global que crece a la sombra del turismo y del comercio informal. La demanda de mascotas exóticas y la facilidad para ocultar animales en vuelos internacionales han convertido a los aeropuertos en puntos clave para el tráfico de especies.

Mientras tanto, miles de animales siguen siendo arrancados de sus hábitats para satisfacer modas pasajeras y gustos caprichosos, muchas veces sin que los compradores conozcan el impacto de su decisión.

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