Un caso que estremeció a Estados Unidos salió a la luz cuando se descubrió que Jon Hallford, propietario de la funeraria Return to Nature Funeral Home en Colorado, almacenó 190 cuerpos en estado de descomposición durante años mientras entregaba cenizas falsas a las familias de las víctimas. Hallford fue sentenciado a 20 años de prisión federal por cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y aún enfrentará cargos adicionales en agosto.

Las autoridades hallaron los cadáveres en un edificio infestado de insectos y con charcos de fluidos de descomposición, tras reportes de vecinos por el olor nauseabundo. Desde 2019, Hallford y su esposa Carie almacenaron los cuerpos en secreto, mientras aseguraban a las familias que sus seres queridos habían sido cremados.

El fraude se extendió también a fondos federales, con la pareja desviando casi un millón de dólares destinados a ayudas por Covid-19 para lujos personales, incluyendo autos de lujo, joyas de marca, criptomonedas y tratamientos estéticos. Durante el juicio, familiares contaron el trauma que sufrieron al descubrir que podrían haber recibido cenizas falsas y no tener certeza del destino de sus seres queridos.

La jueza Nina Wang dictó la pena máxima y ordenó más de un millón de dólares en restitución. Las autoridades aún trabajan para identificar los restos y devolverlos a las familias, mientras la comunidad sigue conmocionada por uno de los peores casos de mal manejo de cadáveres en la historia reciente de Estados Unidos.

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