Erin Patterson, una mujer de 50 años originaria del estado de Victoria, Australia, fue declarada culpable de asesinar a tres personas e intentar matar a una cuarta, tras servirles un almuerzo contaminado con uno de los hongos más letales del planeta: Amanita phalloides, también conocido como el hongo de la muerte.

Los hechos se remontan al 29 de julio de 2023, cuando Patterson organizó una comida en su casa e invitó a Don y Gail Patterson, sus exsuegros, así como a Heather y Ian Wilkinson, tía y tío políticos de su aún esposo Simon, con quien se encontraba separada, pero seguía legalmente casada. Simon también había sido invitado, pero canceló a último minuto debido a desacuerdos previos sobre la pensión alimenticia de sus hijos.

El menú: un pastel de carne tipo Wellington, acompañado de una salsa con hongos picados. Lo que nadie imaginaba es que esa comida se convertiría en la última para tres de los invitados. En menos de una semana, Don, Gail y Heather murieron debido a un envenenamiento por toxinas de hongo, mientras que Ian logró sobrevivir tras permanecer semanas internado en cuidados intensivos.

La variedad utilizada en la preparación Amanita phalloides es especialmente peligrosa porque puede confundirse fácilmente con hongos comestibles y su sabor no revela su toxicidad. De hecho, el especialista en cuidados intensivos Stephen Warrillow, testigo en el juicio, aseguró: “No podían haber sobrevivido” una vez que el veneno hizo efecto en sus organismos.

Lo que comenzó como un incidente trágico rápidamente atrajo la atención de medios internacionales, creadores de contenido y fanáticos de historias criminales. El juicio, que duró más de dos meses, se celebró en Morwell, una apacible localidad conocida por sus rosas premiadas, pero que ahora quedará marcada por este macabro episodio.

Durante el proceso judicial, la fiscalía argumentó que Erin había planeado todo, incluso inventando que le habían diagnosticado cáncer para justificar la reunión con la familia, y que su verdadero propósito era envenenarlos. La defensa, por su parte, sostuvo que todo fue un terrible accidente, y que la acusada nunca tuvo intención de dañar a nadie.

Sin embargo, el jurado no lo creyó así. Las pruebas encontradas por los detectives, sumadas al comportamiento sospechoso de Patterson incluyendo su afición por novelas policíacas, llevaron al panel de 12 personas a declarar a la mujer culpable de triple asesinato y un intento de homicidio.

Tras conocerse la sentencia, los familiares de las víctimas pidieron privacidad y se negaron a dar declaraciones directas a los medios. Una amiga cercana a la acusada, visiblemente afectada, expresó ante la prensa: «Estoy triste. Pero así son las cosas».

La lectura de la sentencia definitiva aún está pendiente, pero se espera que la condena sea ejemplar, dada la gravedad del caso y el impacto social que ha generado.

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