Un turista alemán murió tras ser atacado por un león cuando salió de su carpa para ir al baño durante un safari de lujo en el noroeste de Namibia. El hecho conmocionó tanto a la industria del turismo como a la comunidad conservacionista del país.

La víctima fue identificada como Bernd Kebbel, un empresario de 59 años con amplia trayectoria en el mundo del safari, reconocido por ser expropietario de Off-Road Centre, una firma dedicada a equipar vehículos para expediciones en terreno salvaje. Kebbel también era conocido por su apoyo a causas de conservación de fauna silvestre, lo que hace aún más irónica y trágica la forma en que encontró la muerte.

El ataque ocurrió en la madrugada del domingo en el Hoanib Skeleton Coast Camp, un exclusivo y remoto campamento ubicado en una zona montañosa y árida cerca de Sesfontein, donde habita una de las últimas poblaciones de leones del desierto, una especie adaptada a las duras condiciones climáticas del lugar.

Según confirmó el portavoz del Ministerio de Medio Ambiente de Namibia, Ndeshipanda Hamunyela, Kebbel fue sorprendido por el león al salir de su carpa en plena oscuridad. “El ataque fue fulminante. Los otros campistas intentaron espantar al animal, pero fue demasiado tarde”, declaró. Minutos después, el cuerpo del empresario yacía sin vida a pocos metros del campamento.

El vocero policial Elifas Kuwinga informó que la policía se encuentra investigando el caso y que se presentará un informe detallado en los próximos días. Tras el ataque, las autoridades localizaron al león y procedieron a sacrificarlo, una medida que generó opiniones divididas entre conservacionistas.

Operadores turísticos y asociaciones de conservación manifestaron su consternación por lo ocurrido y piden una revisión urgente de las medidas de seguridad. “No se trata de eliminar la experiencia del safari, sino de garantizar que el respeto por la vida salvaje no se traduzca en tragedias evitables”, señalaron desde la Asociación de Turismo de Namibia.

En 2023, se estimaba que quedaban apenas unos 60 leones del desierto adultos y una docena de cachorros en la región. Esta población, única en su tipo, ha sufrido un drástico declive por la sequía prolongada, la escasez de presas y el aumento de enfrentamientos con humanos.

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