Por: Gilberto Jiménez Carrillo

Este 20 de julio se cumplió medio siglo de la llegada del hombre a la Luna. Este hito en la historia de la humanidad tuvo lugar gracias al exitoso lanzamiento de la misión espacial tripulada de los Estados Unidos “Apolo 11”, el 16 de julio de 1969, cuyo objetivo fue lograr que un ser humano caminara en la superficie de la Luna. Dicha misión llegó a la superficie lunar el 20 de julio de ese mismo año y al día siguiente logró que dos astronautas, Neil Alden Armstrong y Edwin Eugene Aldrin, Jr., caminaran por primera vez sobre la luna. Después de la gran hazaña, el 24 de julio, los astronautas regresaron a la Tierra, logrando un perfecto amerizaje en aguas del Océano Pacífico, poniendo fin a la misión. La misión científica que fue encabezada por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) e impulsada por un cohete Saturno V desde el complejo de cabo Kennedy, en Florida, Estados Unidos, está considerada como uno de los momentos más significativos de la historia de la Humanidad y la Tecnología. De hecho, y como parte de los festejos por los 50 años de la llegada del hombre a la luna, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recibió en la Casa Blanca a los astronautas Mike Collins y Buzz Aldrin, integrantes de la misión del “Apolo 11”. Durante el encuentro, al que asistió además la familia del comandante de la misión, Neil Armstrong, fallecido en agosto de 2012. El 20 de julio de 1969 el mundo vivió la llegada del hombre a la Luna. El astronauta de la NASA Neil Armstrong salió de la nave espacial y, al pisar la Luna, pronunció la mítica frase: “este es un pequeño paso para el hombre, pero uno gigante para la humanidad”. Así quedaría para siempre recordado uno de los momentos más importantes vividos por el hombre moderno en la conquista de nuevos horizontes. Hace medio siglo el hombre puso por primera vez los pies en la Luna. El satélite natural de la Tierra dejaba de ser un terreno inalcanzable y Estados Unidos daba un paso en la carrera espacial frente a su rival por ese entonces, la URSS. Ya la Unión Soviética había puesto al astronauta Yuri Gagarin en el espacio, orbitando alrededor de nuestro planeta. Por tal motivo era una cuestión de honor para políticos y científicos ser los primeros en conocer de cerca ese enigma nocturno que nos acompaña cada día del año. 195 horas, 18 minutos y 35 segundos demoró la misión espacial, pero la historia había comenzado desde mucho antes. En 1968 el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, había demostrado su interés en dar este paso. “Nosotros elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles” dijo. Existe una imagen en la que aparece el general Francisco Villa junto a Obregón, John Pershing y atrás de ellos el que muchos creen era George Patton, héroe de la Segunda Guerra Mundial, en realidad era el oficial Collins, padre del Michael Collins, uno de los tres astronautas que fueron a la luna, convirtiendo ese hecho histórico en posiblemente la mayor aventura de la humanidad. Aunque nosotros los conocemos como astronautas, en realidad son llamados de diferente manera en cada país. En Rusia, por ejemplo, son “cosmonautas”, que significa “navegantes del universo”. En China, el término “taikonauta” se traduce a “viajero del espacio”. La palabra “astronauta” fue inventada por la NASA, en Estados Unidos, y quiere decir “navegante de las estrellas”.