Reducir el tiempo de descanso nocturno en apenas una hora y media al día podría tener consecuencias importantes para la salud. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, encontró que dormir menos de lo habitual se relaciona con un aumento de peso, mayor sedentarismo y cambios negativos en la salud metabólica.

La investigación, publicada en la revista científica Annals of Internal Medicine, analizó a 95 personas que normalmente dormían entre siete y ocho horas por noche. Durante seis semanas, los participantes redujeron su descanso aproximadamente 90 minutos diarios y, al finalizar el periodo, registraron un aumento promedio de casi medio kilo de peso corporal.

Menos sueño aumenta la inactividad

Los especialistas también detectaron que las personas que durmieron menos incrementaron su tiempo de inactividad física en alrededor de 17 minutos diarios. El efecto fue más evidente en hombres y mujeres posmenopáusicas, quienes permanecieron sentados hasta 30 minutos más por jornada.

Para obtener los resultados, los investigadores utilizaron dispositivos de muñeca para monitorear los patrones de sueño y actividad física. Además, evaluaron cambios en el peso, la circunferencia de la cintura, la composición corporal y hormonas relacionadas con el control del apetito.

El estudio también encontró posibles riesgos adicionales. En un grupo de participantes, las mujeres que redujeron sus horas de sueño presentaron una mayor resistencia a la insulina, un factor asociado con el desarrollo de diabetes tipo 2. Asimismo, hombres y mujeres con mayor riesgo cardiovascular mostraron un aumento de células inflamatorias relacionadas con el corazón.

Dormir bien es clave para prevenir enfermedades

Los investigadores señalaron que aunque subir casi medio kilo en seis semanas puede parecer poco, mantener estos hábitos durante meses o años podría favorecer problemas relacionados con la obesidad y otras enfermedades crónicas.

Marie-Pierre St-Onge, directora del estudio, explicó que centrarse únicamente en la alimentación y el ejercicio para evitar el aumento de peso es una visión incompleta, ya que el descanso también tiene un papel fundamental en la salud metabólica.

Los especialistas concluyeron que mejorar los hábitos de sueño puede ser una medida importante para reducir riesgos de enfermedades como la diabetes y padecimientos cardiovasculares.

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