El rover Curiosity de la NASA encontró nuevas evidencias que podrían modificar la comprensión sobre la evolución climática de Marte. Durante su exploración del monte Sharp, el vehículo identificó crestas simétricas formadas por el movimiento de olas en antiguos lagos poco profundos, un hallazgo que contradice la idea de que esa región ya se encontraba completamente seca en esa etapa de la historia marciana.

Las estructuras fueron localizadas en la denominada Banda Marcadora, una formación geológica rica en sulfatos que hasta ahora era considerada una señal del proceso final de desecación del planeta. Sin embargo, la geometría de las crestas indica que fueron moldeadas por el vaivén del agua y no por corrientes fluviales.

Los científicos intentaron perforar la roca para obtener muestras, pero la dureza del material impidió la extracción. En su lugar, los instrumentos ChemCam y APXS analizaron la superficie y detectaron altas concentraciones de magnesio y calcio, minerales asociados con la evaporación de lagos y la formación de salmueras.

El investigador Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, señaló que estas ondulaciones representan una de las evidencias más claras de agua superficial obtenidas durante la misión. Los resultados sugieren que Marte experimentó ciclos alternados de inundaciones, lagos salinos y periodos secos, en lugar de un proceso lineal de pérdida de agua.

Además, en la zona de Gediz Vallis, Curiosity detectó depósitos compatibles con deslizamientos de tierra húmedos ocurridos después de la formación de la Banda Marcadora, lo que extendería el periodo durante el cual existió agua líquida en el cráter Gale. La misión continuará explorando esta región para reconstruir con mayor precisión la historia geológica y climática del planeta rojo.

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