El aumento de las temperaturas extremas y las variaciones en los patrones de lluvia están poniendo en grave riesgo a las aves tropicales alrededor del mundo. Un estudio reciente reveló que entre 1950 y 2020, las poblaciones de estas especies se redujeron entre un 25% y 38%, siendo las olas de calor uno de los principales factores que están acelerando su desaparición.

El informe, elaborado por el investigador alemán Maximilian Kotz para el Instituto de Investigación del Impacto del Cambio Climático de la Universidad de Potsdam, Alemania, analizó a más de 3 mil especies de aves tropicales en coordinación con la Universidad de Queensland, Australia. Los resultados mostraron que incluso las aves que habitan en zonas relativamente intactas de selvas tropicales no pueden soportar las temperaturas actuales, sufriendo deshidratación y estrés térmico que comprometen su supervivencia.

Según Kotz, algunas poblaciones han visto reducida su abundancia en más del 50% desde 1977, no solo por el calor extremo, sino también por la disminución de hábitats naturales y el tráfico de animales. Además, las altas temperaturas están alterando el ciclo reproductivo de las aves, disminuyendo su fertilidad y la supervivencia de sus crías, lo que provoca que muchas especies no logren recuperarse a pesar de los esfuerzos de conservación.

El estudio también advirtió que ni las reservas naturales ni las áreas protegidas son suficientes para proteger a las aves tropicales si no se cumplen metas internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Las regiones más afectadas incluyen Panamá y la Amazonía ecuatoriana, donde la disminución de aves ocurre incluso en áreas alejadas de impactos humanos directos. Kotz destaca que “el impacto histórico del aumento de los extremos de temperatura parece ser mayor que el de las perturbaciones humanas directas”, una situación inesperada que resalta la urgencia de actuar.

Finalmente, los investigadores insisten en que es vital desarrollar estrategias para proteger a estas especies, maximizando su capacidad de adaptación en estado silvestre, y al mismo tiempo implementar políticas de reducción de emisiones que frenen la intensificación del cambio climático. De lo contrario, muchas aves tropicales podrían desaparecer antes de que la humanidad logre reaccionar.

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