SpaceX es la empresa líder en el sector espacial, con una capacidad de lanzamiento sin precedentes. La compañía dirigida por Elon Musk ha realizado 76 lanzamientos de cohete en lo que va de año, pero no se conforma con eso. Su objetivo es llegar a 100 lanzamientos en 2023 y aumentar la cadencia en un 50% para 2024. Es decir, enviar al espacio 144 cohetes en un año, uno cada dos días y medio.

Esta cifra es impresionante si se compara con el resto del mundo. Antes de que SpaceX fuera fundada, en la década de los 2000, solo se lanzaban unos 60 cohetes al año. En 2022, el sector batió todos los récords con 180 lanzamientos, de los cuales 76 fueron de SpaceX. El resto se repartió entre China (62), Rusia (21), Europa (5) y otros países (16).

SpaceX no solo domina en cantidad, sino también en calidad. La empresa estadounidense es capaz de poner en órbita casi 10 veces más masa que su competidor más cercano: toda la nación de China. Según Elon Musk, SpaceX ha lanzado cerca del 80% de la masa enviada al espacio en 2023. China está en segundo lugar, con un 10%, y el resto del mundo les sigue a la zaga, con otro 10%.

SpaceX ahorra costes y tiempo gracias a la reutilización de los cohetes

¿Cómo ha logrado SpaceX esta ventaja tan abrumadora? La clave está en la recuperación y reutilización de la primera etapa del cohete Falcon 9, que permite ahorrar costes y tiempo. Ninguna otra empresa de cohetes ha conseguido que sus propulsores aterricen al cabo de un vuelo, excepto Blue Origin y su pequeño cohete suborbital New Shepard. Los propulsores del Falcon 9 están diseñados para volar hasta 20 veces, aunque el récord actual es de 17. Además, SpaceX tarda cada vez menos en reflotarlos: el récord en este caso está en 21 días.

Otro factor que explica el éxito de SpaceX es Starlink, su servicio de Internet de baja latencia que funciona con una constelación de satélites. Starlink es el negocio más importante para la compañía a nivel estratégico, y también el que acapara el 60% de sus lanzamientos. SpaceX ha lanzado más de 5300 satélites Starlink desde 2018, y en 2024 continuará con el despliegue de los Starlink V2 Mini, una versión más grande y con cuatro veces más ancho de banda.

SpaceX está a años luz de la competencia, y solo una gigantesca Starship capaz de volar varias veces al día, como ambiciona Musk, podría colocarla en una posición aún más ventajosa en la industria espacial.

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