La Iglesia de la Sagrada Familia, el único templo católico en la Franja de Gaza, fue bombardeada por las fuerzas armadas de Israel la tarde del 17 de julio, provocando la muerte de al menos cuatro personas y dejando decenas de heridos, entre ellos, el sacerdote argentino Gabriel Romanelli, amigo cercano del Papa Francisco.

El ataque ocurrió mientras se celebraba una misa en el interior del recinto, lo que generó una oleada de indignación internacional, tanto por la gravedad del hecho como por el simbolismo del lugar: se trataba del único espacio de culto católico en una zona asediada por la violencia desde hace meses.

Testigos relataron que durante la tarde, en plena ceremonia religiosa, comenzaron a escucharse explosiones en los alrededores de la iglesia. Minutos después, varios proyectiles impactaron directamente en el edificio, provocando un colapso parcial y el derrumbe de varias secciones del recinto.

El saldo inicial fue de cuatro personas fallecidas, entre ellas feligreses que intentaban resguardarse, y decenas de heridos que fueron evacuados entre los escombros por voluntarios y equipos médicos locales. Entre los lesionados se confirmó la presencia del padre Gabriel Romanelli, quien ha residido en la región durante años y mantenía comunicación constante con el Papa Francisco.

La reacción no se hizo esperar. El Patriarcado Latino de Jerusalén emitió un comunicado en el que condenó el ataque con severidad y extendió sus condolencias a las familias de las víctimas. En el mismo documento, señalaron que el bombardeo a un sitio sagrado representa una «persecución directa a civiles inocentes que buscan refugio en la fe», además de calificar la tragedia como «una muestra más de la brutalidad que se vive en Gaza».

El Papa Francisco, quien en repetidas ocasiones se ha referido públicamente al sufrimiento del pueblo gazatí y al asedio de la Iglesia de la Sagrada Familia, habría sido informado de inmediato sobre el ataque y el estado de salud de Romanelli, por quien ya había expresado cercanía espiritual.

“Esta tragedia no es más grande o más horrenda que las muchas otras que han ocurrido en Gaza. La muerte y el sufrimiento están en todas partes”, lamentó la curia católica de Tierra Santa.

A pesar de los constantes bombardeos en la zona, el templo había permanecido en pie gracias a los esfuerzos de su comunidad y la protección de líderes religiosos.

El sacerdote Romanelli, herido en el ataque, era conocido por documentar la crisis humanitaria desde adentro, compartiendo reflexiones y mensajes de esperanza a través de redes y entrevistas con medios internacionales. Su papel como puente espiritual y humanitario lo convirtió en una figura importante dentro del conflicto.

Numerosos líderes y gobiernos del mundo alzaron la voz tras la tragedia. A pesar de que el conflicto ha dejado miles de víctimas civiles, el ataque a un templo religioso en plena actividad representa una escalada que muchos consideran inaceptable, incluso en tiempos de guerra.

El Papa León XIV se sumó a las oraciones por las víctimas y pidió que se retome el camino del diálogo, mientras representantes de distintas confesiones religiosas y organizaciones humanitarias exigieron un alto al fuego y respeto por los espacios considerados sagrados por cualquier fe.

La destrucción de la Iglesia de la Sagrada Familia va más allá de la pérdida material. Para muchos, representa el colapso de uno de los últimos vestigios de paz y espiritualidad en medio del conflicto. Su derrumbe es también una herida profunda para la comunidad cristiana de Gaza, minoritaria y muchas veces olvidada en los balances de guerra.

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