El gobierno de Australia anunció que duplicará las multas para las plataformas digitales que incumplan la prohibición del uso de redes sociales por parte de menores de 16 años. La medida busca fortalecer la aplicación de una ley vigente desde diciembre de 2025, luego de que estudios revelaran que la mayoría de los adolescentes sigue accediendo a estos servicios.

Con la reforma, la sanción máxima por incumplimientos sistemáticos pasará de 49.5 millones a 99 millones de dólares australianos (unos 68 millones de dólares estadounidenses). Además, la comisionada de seguridad en línea, eSafety Commissioner, contará con nuevas facultades para exigir información a las empresas sobre las medidas implementadas para impedir que menores abran cuentas.

Actualmente, el organismo investiga el posible incumplimiento de Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat y TikTok, mientras que las modificaciones también permitirán solicitar datos a proveedores de verificación de edad y tiendas de aplicaciones para contrastar la información entregada por las plataformas.

El primer ministro Anthony Albanese afirmó que, aunque desde la entrada en vigor de la norma se han restringido o eliminado más de cinco millones de cuentas de menores, las grandes empresas tecnológicas aún no hacen lo suficiente para cumplir con la legislación.

Un estudio publicado esta semana en el British Medical Journal reveló que 85% de los adolescentes australianos de entre 12 y 15 años continuaba utilizando redes sociales tres meses después de la entrada en vigor de la prohibición. La investigación señala que muchos jóvenes lograron evadir los controles declarando una edad mayor o utilizando mecanismos de verificación poco efectivos.

La legislación australiana es observada por otros países que buscan limitar el acceso de menores a las redes sociales por sus posibles efectos en la salud mental. En paralelo, Reddit impugnó la norma ante el máximo tribunal australiano al considerar que vulnera la libertad de expresión, proceso que el gobierno aseguró defenderá.

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