La violencia armada en Ecuador ha provocado un incremento del 640 % en la tasa de homicidios de niños, niñas y adolescentes (NNA) en los últimos cuatro años, según informó el Fondo de Naciones para la Infancia (Unicef). Esta situación ha sido calificada como «alarmante» por la oficina para América Latina y el Caribe del ente mundial, con sede en la Ciudad de Panamá.

Las estimaciones más recientes del Ministerio del Interior de Ecuador revelan que se registraron al menos 770 homicidios de menores en el año 2023. Lo que representa un aumento drástico del 640 % en comparación con los 104 casos reportados en el 2019.

«En los últimos meses, las muertes de niños, niñas y adolescentes han aumentado drásticamente. Debido a un incremento dramático del crimen en varias partes de Ecuador«, señaló el director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Garry Conille.

La ola de violencia en el país suramericano está relacionada con grupos del crimen organizado y el narcotráfico. Lo que llevó al Gobierno del presidente Daniel Noboa a decretar un estado de excepción. Así como a perseguir a al menos 22 grupos considerados como «organizaciones terroristas y actores no estatales beligerantes».

El director regional de Unicef también alertó sobre el reclutamiento forzado de adolescentes por parte de estos grupos armados. Además, se han reportado ataques a instalaciones médicas y escuelas.

La situación de inseguridad ha llevado al cierre temporal de escuelas en todo el país. Lo anterior privando a más de 4,3 millones de niños, niñas y adolescentes de servicios educativos adecuados, informó Unicef. Sin embargo, el organismo mundial se encuentra listo para apoyar a las autoridades ecuatorianas en la reapertura de escuelas cuando las condiciones mejoren.

Además de las medidas de protección, Unicef también trabaja en la construcción de entornos protectores para los menores y adolescentes en zonas vulnerables de Ecuador. Esto incluye el empoderamiento de los jóvenes en resolución de conflictos y prevención de la violencia. Así como el apoyo a los educadores y la creación de centros de apoyo que ofrecen servicios psicosociales y legales.

Este alarmante aumento de homicidios de menores en Ecuador requiere una atención urgente para garantizar la seguridad y protección de los niños, niñas y adolescentes en el país. Unicef junto con las autoridades y la sociedad en su conjunto deben trabajar para poner fin a esta situación y brindar un entorno seguro y adecuado para el desarrollo de la infancia.

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