La Organización de las Naciones Unidas (ONU) alertó que el mundo atraviesa una “bancarrota hídrica”, un concepto recientemente acuñado para describir la gravedad sin precedentes de la crisis del agua a nivel global. De acuerdo con el organismo, términos como “estrés hídrico” o “crisis del agua” resultan insuficientes para dimensionar la magnitud del problema actual.

El informe advierte que la escasez de agua ya no es una amenaza futura, sino una realidad cotidiana para millones de personas, con impactos directos en la seguridad alimentaria, la estabilidad económica y los desplazamientos humanos.

Según los datos presentados, tres de cada cuatro personas viven en países con inseguridad hídrica, mientras que alrededor de 4 mil millones de habitantes enfrentan escasez severa de agua al menos una vez al año.

El documento también señala que una cuarta parte de la población mundial depende de lagos que han perdido volumen desde principios de la década de 1990, periodo en el que la mitad de los lagos del planeta ha experimentado una reducción significativa de agua. A ello se suma la desaparición de humedales naturales en los últimos 50 años, con una superficie equivalente a la Unión Europea, lo que ha generado pérdidas económicas estimadas en más de 5 billones de dólares.

La ONU subraya que la sobreexplotación de aguas subterráneas está provocando el hundimiento del suelo en zonas donde viven 2 mil millones de personas, con descensos de hasta 25 centímetros en algunas ciudades.

Además, el planeta ha perdido casi una tercera parte de su masa glaciar en medio siglo, y decenas de grandes ríos ya no alcanzan el mar durante los meses más calurosos. Este escenario resulta especialmente crítico para la producción de alimentos, ya que el 50% de los alimentos del mundo se cultivan en regiones con estrés hídrico. En total, 170 millones de hectáreas de tierras de regadío se encuentran en condiciones de alto o muy alto estrés hídrico, una superficie comparable a la suma de Francia, España, Alemania e Italia.

El informe advierte que la región mediterránea será una de las más afectadas por el cambio climático. En el caso de España, las precipitaciones han disminuido 25% en la última década, se ha perdido 20% del agua dulce disponible y la temperatura media ha aumentado 1.3 grados centígrados.

Aunque el país ha compensado parcialmente la sequía mediante embalses y plantas desalinizadoras —es el quinto país del mundo con más instalaciones de este tipo—, las reservas disminuyen progresivamente. Proyecciones citadas en el informe estiman que hasta tres cuartas partes del territorio español podrían volverse desérticas durante este siglo.

La ONU aclara que, si bien la reducción del consumo doméstico es positiva, el uso industrial y productivo del agua representa la mayor presión sobre el recurso. Actividades como la agricultura intensiva, la industria textil, los centros de datos y desarrollos turísticos concentran una parte significativa del consumo hídrico.

El organismo subraya que enfrentar la bancarrota hídrica requiere decisiones estructurales y políticas públicas de largo plazo, aunque reconoce que la gestión austera del agua suele tener costos políticos. No obstante, advierte que ignorar el problema tendrá consecuencias económicas y sociales mucho más severas.

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