La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso significativo en el abordaje de la obesidad al proponer, por primera vez, el uso de fármacos adelgazantes como parte del tratamiento integral para adultos con esta condición. Así lo establece un borrador de directrices publicado recientemente por la agencia internacional, actualmente abierto a consulta pública hasta el 27 de septiembre.

La propuesta forma parte de un cambio de enfoque que busca dejar atrás las concepciones tradicionales que ven la obesidad como una mera consecuencia de decisiones personales. En el documento, la OMS enfatiza que la obesidad debe entenderse como una “enfermedad crónica y progresiva” que afecta a más de 1,000 millones de personas en todo el mundo, contribuyendo a millones de muertes evitables cada año.

Fármacos GLP-1: el aval de la ciencia

La organización recomienda el uso de los medicamentos conocidos como agonistas del receptor GLP-1, desarrollados inicialmente para el tratamiento de la diabetes tipo 2 por las farmacéuticas Novo Nordisk y Eli Lilly, en pacientes con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30.

El comité de expertos de la OMS consideró que estas terapias pueden ser eficaces a largo plazo cuando se combinan con asesoramiento nutricional y cambios en el comportamiento y estilo de vida, elementos que siguen siendo componentes esenciales del tratamiento.

Este respaldo podría representar el inicio del establecimiento de un estándar global de atención médica para la obesidad en adultos, según lo señala el borrador.

¿Quiénes podrían beneficiarse?

Si bien las recomendaciones actuales de la OMS se dirigen a personas con un IMC mayor a 30, en algunos países de ingresos altos —como Estados Unidos— ya se recomienda su uso a personas con un IMC de 27 a 30 si presentan condiciones médicas relacionadas con el peso, como hipertensión, dislipidemia o apnea del sueño.

Por otra parte, la agencia sanitaria global está trabajando en directrices separadas para el tratamiento de niños y adolescentes con obesidad, un grupo en crecimiento dentro de esta pandemia silenciosa.

A pesar del respaldo científico, la OMS subrayó que el alto costo de estos fármacos limita su acceso en países de ingresos bajos y medianos. Aunque los incluyó recientemente en su lista de medicamentos esenciales para pacientes con diabetes tipo 2 combinada con otras afecciones, la organización no los incorporó aún como tratamiento esencial para la obesidad.

Este criterio, según explicó la OMS, busca orientar a los sistemas de salud sobre qué pacientes obtendrían mayores beneficios, dada la disponibilidad limitada de recursos en muchas regiones.

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