La tormenta que azota el sur de Estados Unidos es considerada por autoridades de Mississippi como la peor en más de 30 años, dejando graves afectaciones.

Operadores en Mississippi reciben llamadas desesperadas de personas atrapadas en sus hogares que requieren medicamentos u oxígeno, mientras Tennessee chequea a quienes no tienen noticias hace varios días.

En algunas zonas rurales, las autoridades utilizan camiones de combate de incendios forestales para trasladar pacientes a hospitales debido a carreteras bloqueadas por hielo y árboles caídos.

Podrían pasar días hasta que se restablezca la electricidad, y se esperan temperaturas negativas en regiones no equipadas para frío extremo, aumentando el riesgo para ancianos y enfermos.

Nancy Dillon, de 87 años, pasó tres días sin luz en su granja cerca de Nashville, dependiendo de su chimenea y baterías agotadas, lo que la alarmó profundamente.

“Si me cayera, si necesitara a alguien, no habría forma de obtener ayuda”, declaró Dillon, recuperando finalmente el suministro eléctrico el martes por la noche.

Suman 70 muertos

Las autoridades abrieron 60 refugios, aunque no son suficientes para todas las comunidades afectadas, mientras Hal Ferrell, alcalde de Batesville, reporta ciudad sin electricidad y rescates retrasados.

Alrededor de 298 mil hogares y negocios permanecen sin electricidad, principalmente en Tennessee y Mississippi, con al menos 70 personas fallecidas por la tormenta y el frío intenso.

En Hardin, Tennessee, LaRae Sliger destacó que la población carece de calefacción, propano, leña y electricidad, aumentando la vulnerabilidad de ancianos y enfermos.

Más de 96 mil cortes de electricidad continúan activos en Nashville; los servicios públicos estiman que la recuperación podría tomar hasta el fin de semana.

Meteorólogos pronostican temperaturas negativas hasta febrero y una nueva ola ártica este fin de semana, con posibilidad de nevadas intensas en las Carolinas y Virginia.

Mississippi envió 135 quitanieves y tropas de la Guardia Nacional a carreteras bloqueadas por hielo y vehículos abandonados; no se reportaron heridos según autoridades estatales.

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