El jueves pasado, durante la primera lectura de un polémico proyecto de ley en el Parlamento de Nueva Zelanda, líderes maoríes llevaron a cabo una haka, una danza tradicional que simboliza el ‘desafío’. La escena se volvió viral en redes sociales después de que la legisladora Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, de tan solo 22 años, rompiera una copia del proyecto de ley y liderara la haka frente a sus colegas parlamentarios.

El acto de Maipi-Clarke no fue en vano. Miles de personas se han unido a protestas en todo el país en rechazo al controvertido proyecto de ley que busca reinterpretar los principios del Tratado de Waitangi, un documento histórico que protege a los indígenas maoríes y que fue firmado hace 184 años. La medida, impulsada por el partido ACT Nueva Zelanda, ha generado una profunda división en la sociedad neozelandesa.

The New Zealand government is pulling back on protecting Māori rights, sparking protests from indigenous lawmakers who oppose the decision with their traditional “haka” chant.

This is powerful. pic.twitter.com/ed5OKaDRB1

— Suppressed News. (@SuppressedNws) November 14, 2024

El viernes, los manifestantes marcharon hacia Wellington, la capital, en una caminata de nueve días conocida como hikoi. La protesta tiene previsto llegar a la capital el próximo martes, mientras que se organizan demostraciones similares en otras ciudades del país. En Rotorua, alrededor de 10 mil personas participaron en una de las marchas más grandes registradas, donde líderes maoríes y activistas portaron la bandera maorí y entonaron cánticos tradicionales.

El Tratado de Waitangi y la controversia del proyecto de ley

El Tratado de Waitangi, que la Corona británica y más de 500 jefes maoríes firmaron en 1840, marca un hito en la historia de Nueva Zelanda. Este tratado establece principios de gobernanza compartida y ha influido en la legislación moderna para proteger los derechos de los maoríes, quienes conforman cerca del 20% de la población del país. El proyecto de ley propuesto por ACT Nueva Zelanda busca redefinir los principios del tratado, argumentando que las políticas actuales otorgan ventajas injustas a los maoríes en materia de gobernanza compartida, perjudicando según ellos a los ciudadanos no indígenas.

Por el contrario, las comunidades maoríes y sus defensores consideran que el proyecto de ley ataca directamente los derechos indígenas establecidos en el tratado y perpetúa desigualdades históricas. El primer ministro, Christopher Luxon, del Partido Nacional, ha afirmado que su partido no respaldará el avance del proyecto más allá de la primera lectura en el Parlamento. Asimismo, el partido Nueva Zelanda Primero, también parte de la coalición de gobierno, ha expresado su rechazo a la legislación, lo que hace poco probable que la iniciativa se convierta en ley.

El debate ha intensificado las tensiones entre las comunidades indígenas y el gobierno. Los críticos del proyecto ven en él un intento de socavar los derechos de los maoríes, mientras que sus defensores argumentan que buscan equilibrar el sistema de gobernanza del país.

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