Una fuerte lluvia provocó el desbordamiento de un lago glaciar en el noreste de la India, causando una crecida en el río Teesta que arrasó con todo a su paso. El lago Lhonak, situado en la base de un glaciar en las cumbres nevadas que rodean al Kangchenjunga, la tercera montaña más alta del mundo, se desbordó por el exceso de agua.

Un torrente de agua se precipitó río abajo, sumándose a las aguas de un río ya crecido a causa del monzón, dañando una represa y llevándose por delante viviendas y puentes y causando “graves destrucciones”, indicó el gobierno del estado de Sikkim.

Update on the devastating flood in Sikkim, India. Heartbreaking!!

As many as 10 civilians have died and 82 people, including 22 Army personnel, are missing after a cloudburst over the Lhonak Lake in north Sikkim caused it to overflow, triggering flash floods in the Teesta river.… pic.twitter.com/GsamfTdtWd

— Volcaholic 🌋 (@volcaholic1) October 4, 2023

“Debido a un repentino aguacero sobre el lago Lhonak en Sikkim del Norte, ocurrió una crecida en el río Teesta […] Se reportan 23 soldados desaparecidos y algunos vehículos estarían sumergidos”, explicó el ejército en un comunicado.

El gobierno del estado de Sikkim afirmó que al menos cinco personas murieron, de las que se recuperaron tres cuerpos. Y, además de los 23 soldados reportados, hay decenas de civiles desaparecidos, agregaron las autoridades.

El estado de Sikkim se sitúa cerca de la frontera de India con Nepal y China, y cuenta con una importante presencia militar.

Testimonios e imágenes del desastre en India

Un video publicado por un portavoz del ejército muestra un violento torrente de color marrón que se abalanza sobre el valle, inundando carreteras y arrastrando postes eléctricos a su paso.

In India, at least 23 military personnel went missing after the flood, the press service of the Eastern Command of the Indian Armed Forces reported.

The flood was caused by heavy rains on Wednesday in the area of ​​the glacial lake Lhonak, located in the Himalayas in northeast… pic.twitter.com/YOcPyREP7J

— Emeka Gift Official (@EmekaGift100) October 4, 2023

El primer ministro indio, Narendra Modi, afirmó que las personas afectadas tendrán “todo el apoyo posible” y expresó su solidaridad con las víctimas.

Las inundaciones y desprendimientos de tierra son habituales y devastadores en India, en especial durante la temporada monzónica. Pero en octubre estas lluvias suelen haber terminado. Los expertos dicen que el cambio climático ha aumentado su frecuencia y gravedad.

El derretimiento de los glaciares, más rápido que nunca debido al cambio climático, aumenta también el caudal de los cursos fluviales. Según un estudio publicado en 2019, los glaciares del Himalaya se están derritiendo dos veces más rápido que hace 40 años.

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